我国东汉时期的名医华佗，发明了麻沸散，这是一种在当时非常重要的药物。东汉末年，魏、蜀、吴三国你争我夺，战争连续不断，经常打仗；再加天灾人祸，军队和老百姓受伤得病的很多。这一带当时属谯郡（今亳县），归曹操管辖，打仗多在长江两岸，这里是后方，因而伤病员大都运到这里。华佗是有名的外科医生，不管是兵是民，只要找到他，他都给医治。
华佗看了也很心疼，那时候没有药，每当进行剖腹、截肢等大的手术时，病伤员忍受不了手术的痛苦，有的晕厥了，有的痉挛了。为了减轻他们的痛苦，华佗想了许多办法，做了不少试验，但总是收不到预期效果。一次，他为一个患烂肠病人的剖腹开刀过程中，用酒来减轻患者痛苦的心得，让他了解到酒也有解毒作用。他还通过自己喝醉试验来研究这个问题。
有一次，当他遇到一个奇怪病症：牙关紧闭、瞪着眼、口吐白沫地睡在地上不动弹的情况。他发现病因于误吃臭麻子花后，便用清凉解毒方法救治成功，并从此开始对臭麻子花进行研究，最终制成了具有强效止痛作用的大量药材——臭麻子果。经过多次不同配方泡制和尝试，他终于把药配制成功，并命名为“麻沸散”。
自此以后，无论是在开刀还是剖腹等大型手术中，都会让病人先喝下这剂“麻沸散”，这样就能失去知觉，不感到剧烈疼痛，从而减少患者在手术中的痛苦。而且，在恢复期间，用金疮膏敷料，使伤口愈合速度加快。此法至今仍被人们称赞为妙手回春，是对华佗作为神医的一份最高评价。不过遗憾的是，没有留下他的配方，以至于今天我们无法知道具体如何制作出如此神奇的手段。但无疑，无论历史如何变迁，“华佗发明麻沸散”的故事都会永远激励着人们对于医学进步和人类健康事业上的追求与热爱。
