顾媚，字眉生，号横波，一名顾眉，别号后生，以画兰闻名于世。出身应天府上元县（今江苏省南京市），与马湘兰、卞玉京、李香君、董小宛、寇白门、柳如是并称“秦淮八艳”。她不仅工诗善音律，更擅长绘画尤其是丛兰，其笔墨流畅秀逸。
她的诗词作品如《海月楼夜坐》、《花深深·闺坐》、《虞美人·答远山夫人寄梦》、《千秋岁·送远山夫人南归》，收入自著的《柳花阁集》，甚至被授予“一品夫人”的高贵封号。
在历史的长河中，她的人物轶事也广为流传。据说，当时的理学家黄道周曾经以目中有妓心中无妓自诩，但当他酒醉之际请来横波共榻试探时，他却未能满足这场挑战。这反映了她个性豪爽，不羁而且对待一切都毫不在乎，这或许也是她能够与才子龚鼎孳结缘定三生的重要原因之一。
然而，这种备受争议的行为也可能是招来了恶果。在清代史家余怀的记载中，她被形容为“庄妍靓雅，风度超群”，但也有史家如孟森先生批评他们俩都是势利无耻之徒，只为了利益和权力。
顾媚的一生充满了传奇色彩，无论是在文学艺术方面还是在个人生活中的选择，她都留下了不可磨灭的印记。今天，我们还可以从故宫博物院珍藏的一幅十七岁时所作《兰花图》扇面感受到她的艺术造诣，以及那个时代文人的热情和追求。
