在宋朝的饭局上，除了看不能吃的菜，还有更为特殊的“看盘”。这些看盘不仅仅是装饰，更是一种文化和礼仪的体现。《东京梦华录》中记载，北宋皇帝办寿宴时，每张餐桌上都摆着几道这样的看盘，用烧饼、麻花和枣糕摞成金字塔，而辽国使臣单独开一桌，则用煮熟的猪肉、羊肉、鸡肉、鹅肉和兔肉摆成五道看盘，但均不能食用。
这类只能够观赏而不能品尝的菜肴，在当时被称为“看菜”或“观点”，其存在也反映了当时社会对节奏感和视觉冲击力的重视。在某些场合，这些看菜甚至成为饭局结束前的压轴之选，它们既能满足宾客眼前一瞥即走的情绪，又不至于让宾客因过度饱腹而失去继续饮酒作乐的心情。
与汉口木雕压轴菜相似，这些只能观看而非享用的美食，也是门面上的虚设，以此来展示厨师的手艺，以及增加宴席上的气氛。它们似乎在暗示，即便是最精致美味的佳肴，只要它不是最后呈现给你的，那么它就只是一个可以欣赏但不能触碰的事物。而真正值得期待的是那些随后会被端来的可供品尝的佳肴。
