北欧海盗，来自挪威、瑞典和丹麦的胡作非为的强盗，自AD800-AD1100年间活跃在西北欧的海岸线上，他们见到可夺财宝便劫掠而去。人们都被他们闪电般抢劫的心惊胆战。在那个时候，有一句祈祷词：“解放我们吧，哦，上帝，不要让斯堪的纳维亚人降怒于我们！他们毁坏我们的土地，他们残杀我们的妇女和儿童。”北欧海盗深为他们在战斗中的胆大妄为感到自豪。
他们多数人徒步作战，手持剑刃、长矛和斧头。有钱的北欧海盗（维京人）骑马作战，被称为凶猛斗士带头进攻。凶猛一词在挪威语里是“赤身”的意思，因为他们从不穿盔甲。一场战斗之前，他们大碗喝酒，吞食药物，将自己变成乱砍乱杀之人，以信任神明奥丁会让他们安全无恙。
当时的人们称他们为斯堪的纳维亚人。维京人的名字可能源于维克（Vik），挪威境内的一个古老窝地。当古挪威人去维克时，那意味着去当海盗跟别人打仗去了。定居在东欧和瑞典北部的人们被称为俄斯（Rus），后来俄罗斯就由此得名。不都是不折不扣的海盗。在家里，他们是农夫、渔夫、商贩或工匠。许多人跟随强大的领袖到法国北部、英格兰北部以及都柏林等地定居下来。
然而，并非所有冒险都是为了掠夺财富与破坏。这段历史中充满了探索与开拓精神——远至直布罗陀及地中海，一路向南；甚至穿越河流进入内陆，与乌克兰及俄罗斯相邻的地方也有着同样的故事。而那些最远行程，最勇敢的一些探险家，如利夫·埃里克森，他发现了一个新世界，这个新世界后来被认为就是今天所知的地球另一边——美洲。他不是第一个人踏足这个新大陆，但他是第一个公认记载并留下史迹的人类探索者。
对于这些勇敢者的社会生活，我们也可以看出更多细节：住在木屋中，用草皮铺底板，没有窗户，只有一口炉子取暖做饭；男女分别坐在不同的座位上；男人穿裤子与长袖衬衫，而女性则以羊毛或亚麻制成裙装；婚姻制度允许男性拥有多妻，但离婚并不常见；尽管如此，这些女性仍然享有自己的权利，并且能够独立照顾家庭事务。
这段历史还包括了一种独特形式艺术，即萨迦，它用诗歌叙述战斗，使得每一次冲突都显得更加壮观。而最后，每个村落都会通过一个名叫“Thing”或“Folkmoot”的委员会统治，这是一个集体决策机构，其成员由社区选举产生。此外，对宗教信仰也非常重视，在死亡之后相信会前往瓦尔哈拉殿堂，而奥丁神则坐镇天界，与八条腿的大马斯雷普尼尔并肩，为他报告各处战争消息。这一切共同构成了一个复杂而迷人的时代背景，让我们回望过去，也激发未来对英雄主义与冒险精神永恒追求的一种敬意。
