在古老的埃及神话中,世界最初被认为是一片广阔的大海,称为圣水,由神努创造。这一观念远远超越了拉神成为至高无上的主神之前。早期的信仰中,世界是由一种甲虫形或蛇形的原始生命体产生的。其中,甲虫神科荷普拉是现存最古老的埃及神灵之一,这种观念比起后来的拉神更为古老。
这些早期信仰中的创世者并没有详细的事迹,但显然拥有创造万物的力量,并且与太阳有着密切联系,被视为太阳之神。每天晚上,他通过天空推动太阳,就像一个巨大的甲虫一样移动。
随着时间推移,这些原始观念逐渐被新的故事和角色所取代。在新的传说中,拉作为全埃及范围内最重要的太阳之神,有多种关于其诞生的故事:
拉像发光的蛋,从父亲圣水努中浮现。
圣水努生出荷花,在其中孕育了拉。
拉像是山峰从圣水中升起。
拉在努腹内孕育,然后由努双手举出海面。
拉是原初创造者阿特姆在原初圣水中的产物,但他与阿特姆融合成一人。
当拉成为了主宰一切时,他与其他更为古老的地位融合,不仅拥有众多名字,还成为了一位掌控所有事物、能操纵自然界和人类命运的大师。他成了众多女神父亲,将苏和特夫内特塑造成自己的子女,他们又演变成了何露斯一族祖先。而其他地方性的女神也被赋予了成为他的女儿的地位。他还融合了古老的甲虫之力,当夜幕降临,他以死亡形式游过冥界时,那个甲虫就扮演复活者的角色,使他得以重生。因此,虽然他具有许多强大能力,却仍旧依赖于那份来自原始时代的一股力量来支持自己。
然而,即便如此,被尊崇为至高无上的状态下,他仍不免遭遇挑战。在一些传说里,即使是他,也不是总能控制局势。他常常表现得温柔而慈祥,与那些曾经统治过的人类共同生活。但尽管如此,他还是面临各种困难和敌人,而且无法阻止所有事情发生。当人类反抗他的统治时,以至于需要派遣自己的女儿进行惩罚;但即便这样,也不能完全阻止灾难发生,最终只能眼睁睁地看着他们离开法老王身边回到天空之巢。
此外,还有一段记载指出,每当夜幕降临,而日光开始消失的时候,一条毒蛇咬伤了他,并且让伊希斯利用骗子的技巧夺走他的力量。这一切似乎都预示着即使是最高权力的存在也不免受到质疑和挑战。而每一次夕阳西下,他都必须乘坐太阳舟穿越冥界,不断克服障碍,其中包括那条等待吃掉他的巨龙,只有依靠众多守护者的帮助才能安全通行到达另一端。此刻,我们可以思考,无论是在遥远过去还是今天,这些故事背后的意义究竟是什么?