北欧海盗：剽悍的浪花与冰冷的铁剑
北欧海盗，来自挪威、瑞典和丹麦的胡作非为强盗，以他们闪电般的抢劫闻名于世。从AD800年至AD1100年，他们在西北欧海岸线上活动，见财起心，随时准备发动袭击。人们对他们充满恐惧，那时候有一句祈祷词：“解放我们吧，上帝，让斯堪的纳维亚人不要降怒于我们，他们毁坏我们的土地，残杀我们的妇女和儿童。”这些勇猛战斗者多数徒步作战，用剑刃、长矛和斧头作为武器，有钱的人则骑马冲锋。被称为凶猛斗士的小队通常率先进攻，因为他们不穿盔甲，所以也被称为“赤身”。在战斗前，他们会大快朵颐酒水和药物，使自己变得狂暴无比，相信神明奥丁会保佑他们安全无恙。
当时的人们把他们叫做斯堪的纳维亚人，而“维京人”这个名字可能源自一个挪威地名“维克”，意指海盗窝地。当古挪威人去维克时，就是去当海盗去打仗。在东欧和瑞典定居的一些北欧海盗，被称为俄斯人（Rus），后来俄罗斯人的名字就来源于此。不仅如此，这些所谓的“野蛮”的强盗，在家中其实是农民、渔夫、商贩或工匠之类平凡职业。而一些冒险家跟着强大的领导者到法国北部、英格兰北部以及都柏林一带定居下来。除了攻击英格兰和爱尔兰，还有远征直布罗陀及地中海地区。而在东欧，他们沿河而行探索内陆，有时甚至到达君士坦丁堡，即著名的大城市。
这群了不起的水手进行了许多令人震惊航行，其中最著名的是向东穿越波罗的海，然后再次向南抵达第聂伯河，最终进入黑海。此外，还有胆敢横跨大西洋并且建立永久定居点，如冰岛、法罗群岛以及格陵兰岛。这场冒险始于公元900年，一支船队由奥赫瑟雷率领，抵达位于地球极限附近新发现的地理标志——新地岛诸岛。此外，比阿尼·赫尔逊试图回程，却误入未知区域，并首次发现了美洲大陆。这一切都是因为利夫·埃里克森，他是一位勇敢无畏的人，他向西航行，将一片未知的大陆命名为文兰，也就是今天所说的美国。他成为历史上的第一个登陆美洲大陆的人之一，并且他的这一行为激励了后来的探险家继续开拓新天地。
然而，不仅是在海外探索方面，这些文化英雄还展现出了其社会生活中的独特性质。在家庭中，他们享受牛肉奶酪鸡蛋等农产品，以及猎取鹿肉鲸鱼等野生食品。住房以木屋形式建造，没有窗户，只有草皮或者稻草铺成的地面。一眼炉子用来取暖烹饪，是家庭生活中心。在座椅上坐着男主人，而其他成员坐在皮凳上。男性衣着简约，但女性则更注重装饰。她们拥有自己的财产权利，可以选择离婚，但这种情况很少。在战场上吟唱诗人的声音传递着战斗故事，而讲述萨迦（Sagas）的艺术是它们社交生活的一个重要组成部分。这不是文字记录开始之前的事情，它们最初是通过口头传承下来的，从公元1100年到1300年间才逐渐形成文字形式，最著名的是尼亚尔·萨迦。
最后，由公所或群所委员会统治，这个社区高度崇尚宗教信仰，对几个不同的神灵保持敬畏之心。如果战死的话，他们相信将前往瓦尔哈拉殿堂，那里每个人都占据一个特殊位置。而奥丁神骑乘八腿马斯雷普尼尔，与两只渡鸦相伴，为他报告所有战争消息。他那忠诚可靠的情报使得这些勇士深信不疑，无论何处，每一步都背后支持着他們坚定的信念与决断力。
