宇文泰：从改革到胜利的转折点
在北周（557年—581年）历史上，南北朝的北朝之一，由西魏权臣宇文泰奠定国基，由宇文觉在宇文护的拥立下正式建立。又称后周（五代以后鲜用，避免与郭威建立的周朝混淆）、宇文周。历五帝，共二十四年。在军事上的改变中，西魏立国后面临形势极为险峻，其时，天下三分，东有高欢大军压境，南有萧梁不时构衅。
尤其是高欢，他视西魏为劲敌，并急欲将其扼杀于襁褓之中。而东西魏力量对比又十分悬殊。东魏地广国富、人口逾二千万、兵强马壮；西魏地狭国贫、人口不满千万，只能调动三万余人。同时，大统元年（535年）三月，当时关中即遭大饥民心浮动。
为了应对这种形势，大统元年（535年）三月，他命各衙署斟酌古今以来的治国经验，并提拔了武功大姓苏绰为大行台左丞参与机密，以拟订治国大纲革新。此外，还颁行了二十四条新制，为改善经济和社会生活提供了基础。
府兵制度是其中最重要的一项变革。大统三年（537年），宇文泰开始整军并建立府兵制度。他首先进行的是改革军制，这一制度使得地方官员负责维持本地区的防御力量，从而提高了地方政府对于中央政府效忠度，同时也增强了地方自卫能力。
通过这次整顿和改革，加强士气，对待战争更加严肃认真，不仅提升了战斗力，而且开拓新的兵源，使得西魏军队变得更加坚固。不久，在沙苑战役中，用少数精锐部队击败东魏二十万大军，以少胜多。这场胜利不仅证明了府兵制度有效，也标志着西魏在长期内战中的转折点，是从弱小走向稳健发展的一个重要里程碑。
