在955年5月，后周世宗柴荣发起了对后蜀的军事行动，这场战役被称为后周攻打后蜀之战。经过数月的激烈战斗，直到956年1月，后周才最终攻占凤州，从而获得了胜利。此时，秦、凤、成、阶四州全部归属于后周，而蜀国朝野震惊。然而，在这个战局有利的情况下，柴荣停止了对后蜀的进一步军事行动，以安抚四州民众。他下令除二税外，不征收其他租税及徭役，因此四州民众都归心于後周。
956年1月6日（按农历是显德二年的十二月），柴荣特赦所有俘虏后的士兵，让他们自己决定去留。显德三年（956年）六月，他任命王景为秦州节度使兼西面沿边都部署，以防御党项和后蜀。
柴荣是五代十国乱世中的贤明之主，他早期就有统一天下的雄心壮志。在位初年，他改变了郭威稳定的统治方式，在内政改革和精兵强将同时推行武力开边。在高平一战中，他树立了在後周的威信，并巩固了自己的统治地位。他还推行招抚流民和广开言路，同时加快对外扩张步伐，最著名的是《平边策》。
《平边策》深刻分析了唐代以来中原王朝疆土萎缩的问题，并规划了一系列用兵方略。这份奇文讨论了用兵时机等问题，其中提出了“先易者”、“先南者”、“先北者”的顺序，即先从容易的地方开始进攻，然后逐步向难以控制的地盘扩展。
尽管如此，由于各种原因，如南唐与北汉可能会趁虚而入，对抗后的结果可能不会如预期般顺利，所以他没有完全遵循《平边策》的建议，而是在不断调整优化其计划。
