咸康七年（341年），东晋册封慕容儁的父亲慕容皝为燕王，以慕容儁为假节、安北将军、东夷校尉、左贤王、燕王世子。永和四年（348年），慕容皝去世后，继袭燕王之位。永和六年（350年），后赵大将冉闵在邺城称帝。慕容儁兵分三路进取中原，亲率中军出兵卢龙郡，攻取并迁都蓟城。
光寿二年（358年），鉴于扩张领土的战争中屡次获胜，慕容儁图谋消灭东晋及前秦，一统天下，这激起了国内人民的反抗，他停止了对外战争。光寿四年（360年），病死于龙城宫中应福神殿，终年四十二岁，被谥号景昭皇帝，庙号烈祖，并葬于龙陵。
早年的他曾经继位，在他的生平里，我们可以看到他是一位有着文才武略的人。他曾经领导部队攻略段部鲜卑，并且大胜而归。在他的统治期间，他还曾经被东晋册封为使持节、侍中、大都督等高级官职。
进军中的他，是一位有着远大的野心的人。他率领三路大军南征后赵，从卢龙出发，最终攻陷蓟城，把广宁、高阳等地的人迁徙到徐无，把代郡人迁徙到凡城。这是他对于建立自己的国家的一步重要措施。
灭魏称帝后的他，是一位英明果敢的人。在一次战役中，他派遣他的将领们去占领中山，然后又派他们去攻击鲁口。不久之后，他自己也带着军队前往常山，那里的冉魏的大将苏亥企图用骑兵袭击他的营帐，但最终被斩杀。这场战役结束后，他占据了常山，再次向邺城推进，最终成功地讨伐了冉闵，将其斩杀，并宣布自己即皇帝位于邺城，用元玺作为新的纪元开始了一系列改革措施。
在这些过程中，有一次，在正阳殿西椒房上筑巢的是一只燕子，它生下了三只雏鸟，每只雏鸟背上都长出了竖毛，这些奇迹让人们认为这是天意所指的一个征兆，也是对这个新朝政权的一种认可。而另一则传言说，一只怪鸟飞来，它身上五彩缤纷，就像古代预言中的祥瑞一样，这也是对他的支持和肯定。
最后，在群臣的劝导下，他终于接受了一切荣誉，并自称成为中国史上第三个“汉末曹丕”的人。但是，由于各种原因，不得不承认历史上的很多事件都是由偶然因素造成，而不是单纯由个人意志所决定。
