在955年5月，后周世宗柴荣发起了对后蜀的军事行动，这场战役被称为后周攻打后蜀之战。经过数月的激烈战斗，直到956年1月，后周才攻克凤州，并获得了胜利。这一战役导致秦、凤、成、阶四州归属于后周，而蜀国则陷入震惊之中。
然而，在取得如此巨大成就之后，柴荣停止了对后蜀的进一步军事行动。他为了安抚四州民众，对他们说：“除了二税必须征收以外，凡是蜀人所订的各种租税及徭役，都将废止。”由此四州民众都归心于王朝。
956年1月6日（按农历是显德二年的十二月），周世宗下令特赦所有俘虏后的士兵，让他们自己决定留或去。显德三年（956年）六月，柴荣任命征讨有功的王景为秦州节度使，并兼任西面沿边都部署，以防御党项和后蜀。
评价者认为柴荣是一位五代十国乱世中的贤明之主，他即位初期就有统一天下的雄心壮志，即“以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”。他不仅在内政上深化改革并精兵强将，同时也推行武力开边。在高平的一战中，他树立了自己的威信并巩固了统治地位。此外，他还推行了一系列招抚流民和广开言路等措施，并且加快了对外用武力步伐，最著名的是《平边策》这篇奇文，该文深刻分析了唐代以来中原王朝疆土萎缩的问题，并规划了对外用兵方略。
对于南唐方面，其与淮河相接的地方物产丰富，是难得的补给粮仓。由于江淮水运便利，但北方骑兵和步兵活动受限，因此柴荣理应在冬季对南唐用兵。而对于契丹和北汉，则因为契丹占据幽燕十六州而拥有北疆防守重地，而北汉则选择休养生息闭国自保。因此，对于这些国家来说，如果趁着柴荣西征时机背刺，则可能会让大梁陷入险境。但最终，由于辽穆宗昏聩残暴，使得契丹国内政权混乱，从而避免了一场更大的危机。
总结来说，无论是在历史还是政治学领域，都存在一个共同点：机会往往伴随着风险。如果没有正确评估局势并采取适当措施，那么任何一次成功都会因为失衡而迅速崩溃。而对于历史人物如柴荣来讲，他们需要不断地调整策略以适应不断变化的情况，以确保长远目标不会因短期冲动而受到破坏。
