在中国历史的长河中，宦官这一群体始终是朝政中的一个特殊存在，他们与帝王相伴，有时扰乱了政局。自古至今，多个朝代都曾经历过宦官干政的困境，但清朝是如何避免宦官专权的呢？
清初对宦官的限制极为严苛
在清朝入关之前，宫中并无太监之辈，只有努尔哈赤和皇太极时代偶尔出现公公们的身影，这些都是电视剧中的虚构情节。然而，当清朝确立其统治后，它决定仿效明朝而使用太监，以此作为防范前车之鉴、避免重蹈覆辙的一种措施。因此，在使用宦官时，清初采取了非常谨慎和严格的手段。在人数上也进行了显著减少，即使是在最少的时候，也只有两万多，而顺治皇帝仅任用了一千名宦官，并且对他们设定了严格的规则：平时只许从事粗活杂事，只有四品以上的大太监才能出宫居住，并且绝不允许泄露宫中秘密。
顺治十二年，他特意在宫中设置警示铁牌，告诫大小各级宦官各司其职，不得干预政治，不得交结大臣越级奏事，以此威慑任何可能发生的问题。但是顺治并非一位眼光独到的君主，他保留下了明代十三衙门，这导致他的晚年后宫充满混乱。他的继承者康熙皇帝最初也是年幼无知，但成年后立刻废除了那些浪费国库的大量机构。
雍正时期开始抬头，乾隆时期再次遭到打压
康熙晚年的宦官数量仅700余人，但到了雍正即位之后，该数字增加到了2000多人，而且他们在政治上的影响力开始扩大。这与雍正当年的所作所为有关，因为他需要通过这些信息来获取父亲康熙的心意和信任。在雍正登基后的岁月里，对待这些人的态度自然更加宽容。
然而这只是暂时的情况。当雍正在位仅短短13年就去世之后，其子乾隆即位后立即展现出了不同的态度。他强行整顿那些已经开始膨胀起来的宦 官，将几个特别嚣张的人物全部处死，并以秦、赵、高三字作为他们姓氏，以此警示自己随时准备防止宦 官乱国的情况。此外乾隆还十分鼓励外廷大臣对这些内部人员进行监督。在一次事件中，一名九品巡检因杖责一个胡作非为的太监，被乾隆不但没有生气反而直接升他七级至五品高阶。
清末期，再次见证了内务府势力的扩张
当清末阶段接近尾声，由于皇帝水平下降严重，这又促成了内务府力量再次增强。在道光期间，大管家曹进喜伺候着三个不同皇帝，从而影响很大。他得到封疆大吏送礼，以及亲王争取老君恩准等等。而同治、光绪两小皇帝时候，那么“母后的”慈禧更进一步支持她的手下安德海前往江南置办龙衣，同时她也高度倾心于总管内监李莲英，使他成为唯一拥有实权的大管家。不过，与过去明代那些强大的管家相比，李莲英只是微不足道的小角色。
1912年清亡以后，小溥仪依然留在紫禁城附近有几百名管家，不过这批人早已失去了昔日威风，他们现在只求生存。一旦离开紫禁城，他们几乎什么也做不了。1923年溥仪被赶出紫禁城，这些管家们才不得不寻找新的生活方式。
