在中国历史的长河中，宦官这一特殊群体经常伴随着统治者左右，有时扰乱了政局。多个朝代都曾经历过宦官干政的困境，但清朝如何避免宦官专权却是值得深入探讨的一个问题。
清初对宦官的严格限制
清朝在入关之前并未使用太监，而努尔哈赤和皇太极时期，只有传说中的公公们存在。然而，清朝入关后决定沿用明朝宫中的制度，并且基于前几位帝王遭受宦官欺骗的教训，对于使用宦官进行了严格控制。在人数上，也比明朝显著减少，最多时只有1000名宦官，而明末宫中有两万以上。他们被限定只能从事粗活杂事，四品以上的太监才能外出居住，并且绝不能泄露宫廷内部信息。
顺治十二年，顺治皇帝设立铁牌警告各级宦官各司其职，不准干预国事或交结高层人物、越级奏报，以此威慑他们。但是，这一措施并没有完全杜绝问题，因为顺治皇帝保留了十三衙门，这导致他在位期间后宫状况不佳。他的继任者康熙皇帝年轻无知，但成年后立即废除了十三衙门。
雍正与乾隆时期的变化
康熙晚年的宫中仅存700多名宦员，但到了雍正时代增长至2000余人，他们开始对政治产生影响。这与雍正在位期间允许分配有关，当他还是皇子时，他需要通过这些人来传递消息以获得父亲康熙喜爱和信任。在登基后的雍正时代，自然不会忽视这些人的恩情。在他的统治下，宦臣的地位得到提升。
然而，在雍正短暂统治之后（仅13年），他的儿子乾隆大力打压那些日益嚣张起来的人物，将几个重要太监处决，并将三字“秦赵高”作为姓氏以防止未来出现类似事件。他对犯错的大臣进行极为严厉惩罚，即使最轻也要罚俸三年，一般则发配东北奴役。而一个叫张若瀛的小巡检因为杖责一个胡作非为的太监，被乾隆直接升为五品大臣，无需经过正常晋升程序。
清末期再次扩展
在清末阶段，由于君主能力下降，再次出现了强势之际。道光时期的大佬曹进喜伺候了三个连续君主，其影响力巨大。他能接受各种礼物，从地方封疆大吏到亲王，都会送礼求缘荣。此外，小溥仪在紫禁城内还有几百名守护者，不过这已经不足以维持昔日威风。当1912年清亡，他们依然待命生存直至1923溥仪被赶出紫禁城，此后这些守卫不得不自谋生路寻找新的生活方式。
