在中国历史的长河中，宦官这一群体始终是朝政中的一个特殊存在，他们与帝王相伴，有时扰乱了政局。自古至今，多个朝代都曾经历过宦官干政的困境，但清朝是如何避免宦官专权的呢？
清初对宦官的限制极为严苛
清朝入关前，没有太监，只有努尔哈赤和皇太极时期可能见到一些宫女。这次入关后，清廷决定保留明制使用太监，但鉴于历史教训，清初高度警惕宦官。在人数上也做出了大幅度限制，比如顺治年间只使用了1000名宦官，而明末最少时也有两万余人。此外，对他们进行了严格控制：平日里只能从事粗活杂务，只有四品以上的太监才能出宫居住，并且绝不能泄露宫中事。
顺治12年，他设立了警示铁牌，让大小各级宦官各司其职，不得干预政事、交结公卿、越级奏报，以致凌迟处死。然而，这位君主并非无知，他保留了一些明末十三衙门，使他的晚年后宫混乱不堪。康熙即位后撤销这些衙门。
雍正时期稍显抬头，乾隆再次打压
康熙在位期间，宫内只有700多名宦 官。但到了雍正时期，该数字增加到2000多人，同时他们在朝中的影响力开始增长，与此同时雍正皇帝纵容分配使得他们的地位得到提升。在雍正登基后，他们自然受益匪浅。
然而，在雍正在位仅短短13年的时间里，就去世了，其子乾隆皇帝对待宦 官则截然不同。他大力整顿那些逐渐膨胀的势力，将几个敢于作威作福的太监全部处罚，最终将三字“秦赵高”作为新任命下的姓氏，以防止未来出现类似事件。对于犯罪者，乾隆采取非常严厉的手段，从轻则罚俸三年，一般则发配东北为奴；有一名叫高云从的大臣因泄露重要信息，被判以剐刑。此外，他鼓励外部大臣监督管理这些人物。
清末期，再次扩张势力
在清朝晚期，由于皇帝能力下降，加之内部斗争激烈，大量贵族和士绔子弟借助于钱财或政治手腕进入内廷，或许成为小溥仪身边的一部分，即便如此，也无法阻挡这场帝国解体潮流。
小溥仪被赶出紫禁城之后，这些最后一批仍旧居住在紫禁城里的几百名已失去力量的小人物们不得不开始寻找新的生存之道。而1923年溥仪被迫离开紫禁城，这些原本拥有特权的人们终于不得不面临现实——没有任何地方可以依靠来维持昔日荣耀。
