中国历史上最美的皇后：北洋舰队兴衰之谜
创立
在1874年日本对台湾的侵略中，清朝意识到必须建立海军以防御外侮。恭亲王提出了“练兵、简器、造船、筹饷、用人、持久”等六条紧急机宜，并通过《拟海洋水师》章程建议建立三洋海军。李鸿章则主张暂弃关外，专注于海防。在此背景下，“海防”论胜过了“塞防”，晚清政府决定加速建设海军。
建设
1875年5月30日，沈葆祯和李鸿章被任命为南北洋大臣，负责建设南北洋水师。每年从海关和厘金收入中抽取400万两白银用于军事开支，但实际只用于购置新舰约为100万两。沈葆祯认为应先创办北洋水师，因为它是面对日本的主要威胁，因此晚清政府决定优先发展北洋水师。
完工
1888年12月17日，北洋水师正式成立并颁布了《北洋水师章程》，成为当时世界第九强的东亚第一支现代化舰队。不过随着时间推移，经费减少，而技术进步迅速，使得原有战舰逐渐落伍。
覆灭
1894年的甲午战争爆发后，在黄海大东沟遭遇战中，北洋舰队损失五艘军舰，而日本未有一艘沉没。此战严重削弱了北洋舰队，其余战斗也导致全体覆灭。
重建
甲午战争结束后，由于失败连连，加上顽固派反对，再次停办海军建设。但直隶总督王文韶等人的坚持下，最终决定重新建立 北洋舰队，并聘请琅威理回国教练。这一努力在戊戌变法期间得到进一步推动，但1900年的八国联军入侵再次打乱了计划。
合并与结局
最终1911年的辛亥革命爆发，不仅标志着晚清政权的结束，也意味着中国近代史上的第一次民族独立斗争。而这一切都发生在中国历史上最美的皇后的时代——一个充满挑战与转折的大时代背景之下。
