张居正（1525年5月24日－1582年7月9日），字叔大，号太岳，又称张江陵，湖广江陵（今属湖北江陵）人，祖籍安徽凤阳，明代家、改革家。万历初年，他任吏部尚书兼文渊阁大学士，为内阁首辅。在他的推行下，一系列经济改革措施收到一定成效。
早年
张居正在世宗嘉靖四年出生。十二岁时，他投考生员，并在十三岁中举人。这一年的他因顾璘赏识而备受青睐。然而，当时有传言认为顾璘为了磨砺他的才华，让他落榜。但这一切并未阻挡住他的步伐。
仕途
嘉靖二十六年，他中进士后成为翰林院编修。世宗后期，他与高拱关系良好，而他也与严嵩和徐阶保持着良好的来往。他与宦官和权臣都有密切的联系，这对于他的仕途以及施政都产生了深远影响，但同时也埋下了“祸发身后”的隐患。
宰辅
隆庆元年，他被任命为吏部左侍郎兼东阁大学士，并提出了《陈六事疏》，表达了对时政改革的意见。在激烈的内阁斗争中，最终与高拱并列为宰辅。他巧妙地利用俺答汗孙子来降一事，与鞑靼和解互市，从而结束了双方多年的战事，是为俺答封贡。在南方，他允许广州举办一年两次“交易会”。
改革
神宗万历初年，他与冯保合谋逐高拱，并最终取代其位置。当时神宗是幼主，而李太后的支持使得张居正能够掌握实权。一连十个月里，他主持军政大计，对外实行了一条鞭法，加强对官员的考评；内部则推行考成法，以提高各衙门的办事效率。此前无法控制言官的问题，也得到了解决。此举不仅提高了中央到地方之间信息流通，还整理税捐，使得数年的积欠得以收缴，国库收入增加。而且通过此举，大厅牢牢把握行政、监察大权，其地位日益显著。
晚年
万历七年的春天，有一次神宗在读《论语》时，将“色勃如也”中的“勃”字误读作“背”，引起震惊。沈德符在《万历野获编》中写道：“宫府一体，百辟从风相权之重，本朝罕俪。”晚年的张居正如此威严，即便皇帝也有所忌惮，其父去世后，由于守孝三年规定，不幸遭遇反对声浪，最终不得不夺情处理。
身后
当王守仁创立阳明学之后，它发展至数十载，其中泰州学派宣扬人性解放，被视为对朱子的挑战。不久之后，在没有充分证据的情况下，无端指控何心隐等人进行批评时政，因而遭到了迫害直至死亡。而为了维护统治阶级利益，又下令禁毁名山书院，这些都是针对儒家的不同思想倾向所做出的反应。
身后的诽谤声依旧持续不断，他们说他骄奢淫逸，更是不守孝道，但这些都是由嫉妒心所驱动的情绪化攻击。而他们的儿子们，在科举考试中取得卓越成绩，却又被指责过度使用家庭影响力。这一切都成了人们口头上的议论点之一种悲剧性的故事。
最后，在崇祯时代，“抚髀思江陵，而后知得庸相百，不若得救时相一也”，这句话充分展示了人们对于那些曾经功绩赫赫却最终归于尘土的人物复杂的情感，以及历史如何将英雄转变为罪犯，再转变回英雄再次获得平反的一段曲折命运。
