时间的起点：从古人为什么不相信“历史”开始
在遥远的过去，人类尚未意识到自己生活在一个连续不断、逐渐发展的世界里。对于他们来说，“历史”这个词甚至是个笑话，因为他们不知道自己的行为和成就会被后人记住。
1. 无知与迷雾中的早期人类
早期人类处于一种无知与迷雾之中，他们不知道自己是如何出现在这个世界上的，也不知道自己将要去向何方。当一代接替另一代时，他们传递的是口头故事，而不是书写下来的记录。这些故事充满了神话和传说，是对自然力量以及天地间发生事件的一种解释，但并没有形成一个连贯的叙述线索。
2. 文字出现后的转变
随着文字的发明，人们开始能够书写自己的想法和经历。这标志着“历史”的萌芽，但它仍然是一个散乱且片段化的东西。在最初阶段，文字更多地用于商业交易、宗教仪式或政治宣言，而不是用来记录个人或集体的长期活动。
3. 历史学家的诞生
直到公元前5世纪左右，当希腊哲学家赫拉克利特提出了关于宇宙永恒循环变化的一个理论时，我们才有了第一批真正意义上的历史学家——那些试图通过分析过去事件来理解宇宙本质的人们。不过，即使如此，这些研究者也还没有形成系统化、逻辑严密的地理区域划分体系，所以他们所探讨的是更偏向哲学和神秘论题而非纯粹的事实叙述。
4. 纪年制及其影响力
纪年制，即以某个重要事件作为起始点计算时间，对于把散落的小片断联系起来至关重要。例如，埃及使用由努比亚河流（尼罗河）的洪水引发，每次洪水都会重新计算时间；而犹太人的基督教徒则选定创世之日为起始点。但即便这样做，它们都只是提供了一种计量工具，而不是建立一个全面的历史叙事框架。
5. 古典文明与其遗产
古典文明如雅典帝国等，其政治制度、文化艺术以及科学技术留给后世极大的印象。此时，我们可以看得出来，无论是在文学还是在建筑上，都有一定的持续性。而这正是我们现代概念下的“世界历史”初步展现出的痕迹——尽管当时的人们可能并不意识到这一点，并且可能还无法将这些成就联系起来形成整体视角。
6. 中世纪：知识沉睡与重生的梦境
进入中世纪之后，由于文献毁失，以及由于信仰取代了科学思考，许多先前的知识遭到了忽视或破坏。在此期间，“世界历史”的构建变得更加困难，更像是一场梦境般模糊不清。但当宗教改革爆发并带动文艺复兴运动的时候，一些思想者开始重新审视过去，并尝试基于可用的资料进行一些系统性的研究工作，这开启了现代观念下的“全球史”探索的大门。
结语
总结来说，从早期人类口头传承时代到文字出现，再到今天，我们见证了一系列复杂多变的情景，其中包含了解决问题的一套方法包括如何定义什么是“曾经”，以及我们认为哪些事情值得被记录下来。虽然我们的理解方式一直在演进，但每一次新的发现都让我们更加深入地认识到了那个广阔而又精细的地球村庄，以及我们共同生活其中的心灵空间。这就是《时间的起点》讲述的一个故事——从古人为什么不相信“历史”开始，让我们一起走进那漫长而辉煌的人类旅程中去寻找答案。
