在古老的中国，汉朝之前，女性下半身赤裸无衣，只有到汉朝才逐渐穿上开裆裤，这种裤子只有两条腿部包覆，其目的主要是为了保暖。"开裆"设计就是为了方便时刻保持舒适，从未考虑在内心加以装饰。据说这种风格一直延续到了唐宋时期，甚至引起了学者们对古代女性时尚开放程度的惊叹。
然而，遮羞始终是必要的。在漫长的历史河流中，大行其道的是襦裙，这种轻薄透气、曳地而下的裙摆，不仅在电视剧中常见，而且能够勾勒出女子曼妙曲线和娉婷体态。更为著名的是“曲裾深衣”，它在春秋战国、秦汉时代盛行，即后片衣襟接长形成三角形状，在腰间细带固定。这类服饰紧身窄致，便于展示女人的身姿，再加上低领内露出的斑斓里衣，使得脖颈显得更加挺拔和纤细。
这段历史中的一个传奇故事发生是在汉武帝平阳公主家，他看到了卫子夫这样的歌妓，由此消融了她的卑微出生，让一位堂堂皇帝不介意，并排除众议立她为后，或许可以归功于曲裾深衣的魅力，也或许与当时追求瘦弱美型有关。
同样地，在欧洲，有着相似的历史背景，没有内衣也是很久远的事情。拜伦诗人曾经赞扬那些没有内衣却热血澎湃爱国者的男子。而对于女性来说，“整个17世纪和18世纪，都禁止穿戴”——穿戴被视作一种耻辱，只给予老太婆这个权利。但遮羞的问题依然需要解决，比如欧洲女人的钟式裙，它用钢架支撑蓬开像钟一样的大口袋，不仅占用空间大，还让女人走路需要双手托着门窄就无法通过。这样的服饰虽然展现了女性身体，但也增加了她们生活中的困难。在那个被称为“风流世纪”的时代，这样的装扮有时候显得过分累赘。
