关于中国古代传说中的阎罗王，有四位之说和三人之说，四人指的是范仲淹、包拯、韩擒虎和寇准；三人指的是范仲淹、包青天、寇准。那么为什么称这几个人是阎王呢?
在中国古代文化中，阎王被赋予了神圣的形象，是管理阴间世界的主宰。他掌管着生与死之间的人们命运，对于百姓而言，他不仅是一个威严的存在，更是一位公正无私的裁决者。在民间信仰中，人们往往将那些品行端正且公正的人物比喻为阎王，以此来表达对他们品格高尚的赞美。
北宋名相范仲淹，其清廉自持使得他深受百姓爱戴。在他的去世后，有传言他在冥界担任司法官职务，为死者断案，这种说法反映了他的清明公正让人敬佩。而北宋龙图阁直学士包青天，因其一身清白和公正判案，被民间尊称为“阳世之鬼谷子”，甚至有流传至今的情节描写他扮演阴司审判官角色。另一位北宋名相寇准，其执政期间因秉直作风而闻名于世，即便逝世后，也有人将其誉为“阎浮提王”，即地狱世界之主宰。
这些人物虽然生活在地球上，但由于他们坚守道德高尚，遵循法律公平，他们的事迹就像一股力量，将他们推上了管理阴界事务的地步。这也反映出古人的价值观念，即通过将现实社会中的英雄人物与神话故事结合起来，用以强化自身行为规范，并希望借此达到一种超越现实境界的心灵慰藉。
