在古老的历史中，宋襄公有着一项宏大的计划——成为霸主。他首先通知诸侯，让他们共同护送公子昭到齐国去即位。然而，诸侯中的有些人认为多事不如少事，便建议让公子无亏继续做下去；有的则不敢得罪宋国，但开一次大会也无所谓。大多数人将宋国的通知置之不理。
到了开会的日子，卫、曹、邾三小柄带了点兵车来到。宋襄公带领四国兵车前往齐国。齐国的大臣高虎、国仲懿等全是没有脊梁骨的人。当初立公子无亏，说他是长子，现在一瞧四国的兵马打来了，就改口说公子昭本来就是太子。他们杀了公子无亏和竖刁，轰走了易牙，并投降了宋国，迎接公子昭即位，就是齐孝公。四个小柄完成了要办的事，都得到了些谢礼，然后退兵而去。
这次行动使得宋襄 公取得了一大成功，为他的霸主梦奠定了基础。但第二步，他要会合诸侯，以继承齐桓 公的事业。他担心大国家不会理他，所以先约了曹、邾、滕和薛四个小国家开会。在会议当天，只有曹和邾两个国家准时到达，而滕侯婴齐迟到了一小时？子的声音却完全消失，不见踪影。
송襄공觉得这些小国家太可恶，他们既做不了好汉，又不好好听从大国家的话，这简直是不懂世故的人情。这时候，他想起了一句俗语：“棒头出孝 子”，要是不给他们一点厉害瞧，还怎么样呢？于是他问滕侯婴齊为什么迟到，那个人的脸色变得通红，他低声下气地向Song Cixiong求饶。
Song Cixiong看这个态度，也就饶过他，但还是把滕侯婴齊关起来，不许参加盟会。“棒头”居然生效力，使？子的消息听到后，一夜之间赶来了，可已经晚了三天。Song Cixiong大怒，对那些背叛者说道：“我刚提出会盟，小小的一个？（指的是一个很弱的小國家）竟敢迟到三天，要是没法办法，还行吗？”然后杀死? 子，当作祭品，用以祭祀睢水。这对于其他诸侯来说，只能用牛马羊等动物作为祭品，而不是活人。而且这个活人还是一位君王，这显示出了他的威严程度。
随后，在拘留所里面的滕侯婴齊千方百计地托人向Song Cixiong求情，又送给他厚厚的一份礼物，才被释放出来。此时，此举正因为Song Cixiong杀死? 子，因此引发了一系列连锁反应，最终导致所有事情都按照预定的计划进行，最终实现其霸主梦想。在整个过程中，无论是在外交上还是在武力上，都展现出一个强势人物如何通过各种手段达到自己的目的，从而成就辉煌历史上的英雄形象。
