中国古代民间传说中，有一股流言，将几位著名的政治家与神话中的阎王相提并论。这些政治家的清廉正直、铁面无私，令人敬仰，不禁有人将他们比作管理阴间、掌控生死和轮回的阎罗王。
北宋时期的范仲淹，以其清廉闻名于世，死后便有传言他在冥间担任司杀之权，即便是人死五七年才见阎罗，也有人认为这就是文正为阴司阎罗王的象征。
同样是在北宋时期，包拯因其公正无私而被尊称为“包侍制”，甚至在童稚妇女之间也流行着呼唤他的名字。在京师，这种说法被广泛传播：“关节不到，有阎罗包老”。元明杂剧和平话中，都有关于包拯扮演阴司审案故事的情节，他的形象常常与判官相似，被描绘成一个严肃而公正的人物。
至于寇准，他的一生都以断然拒绝贿赂和腐败著称。临终前，其爱妾茜桃曾对他说：“我向不愿泄露你的事迹，只怕会透露阴谋；如今我要离开了，你也没有什么好害怕。我将成为世上的主宰者—— 阎浮提王。”还有《翰苑名谈》记载，当寇准去世后，有人看到他在曹州境上出现，并自称：“这是阎罗处政。”寇准以秉直闻名于民间，《通俗编》甚至写道，在他生前，就有人挂起他的画像，上面写着“今作阎罗王”的字样。这背后的原因可能是人们希望通过这样的比喻来表达他们对这几位政治家的敬仰之情，以及对他们品格高尚的一致认可。
