中国古代民间传说中，有四大阎王和三位阎王的说法，分别指的是范仲淹、包拯、韩擒虎和寇准，以及范仲淹、包青天和寇准。那么，这些人为何被称作阎王呢？
在中国文化中，阎王是地府的主宰，也称为“阎摩罗王”或“阎魔王”，负责管理阴间的生死与轮回。由于其权力威严，在民间传说中，北宋名相范仲淹因清廉正直而被视为冥界司生的理想人物；北宋龙图阁直学士包青天则因公正无私，被赋予了审判阴世之事的角色；而北宋名相寇准，以其秉直守信闻名于世，其爱妾临终前还曾自嘲曰：“我向不言此事，恐泄阴理；今欲去，此话亦无害。我当为世主者，乃是阎浮提之王也。”
这些历史人物因为他们在生活中的高尚品质和公正做法，而被后人神化成为了管理生死与裁决善恶的象征——即所谓的“三大 阎王”。通过这样的传说，我们可以看出古人对于这几位官员敬仰之深，他们希望通过这种方式来表达对这些人的尊重与赞颂，同时也反映了人们对于生命意义以及善恶观念的一种普遍理解。
