关于中国古代传说中的阎罗王，有四位之说和三人之说，四人指的是范仲淹、包拯、韩擒虎和寇准;三人指的是范仲淹、包青天、寇准。那么为什么称这几个人是阎王呢?
在中国历史的长河中，阎王是一位神秘而又威严的存在，他是阴间的主宰，掌管人的生死和轮回。在人们的心目中，阎王通常被认为是正直刚毅而铁面无私的领导者，就像北宋名相范仲淹一样，他生前为官清廉，为百姓所称道，在其死后，有传言他在冥间见司生杀之权。
同样地，北宋龙图阁直学士包青天也被民间传唱为阴司的高级法官，其形象一般跟判官较接近。在元明杂剧和平话中，也有不少故事描绘包拯扮作阎罗审案的情节，比如石玉昆著《三侠五义》中的“狸猫换太子”情节。
至于北宋名相寇准，他虽然没有直接担任过法官，但他的秉直公正得到了民众的一致好评。据记载，当时就有人挂起寇准画像，上面写着“今作 阎罗 王”字样，这表明他已经被视为一种超越世俗的人物，无论是在世还是去世后，都拥有超凡脱俗的地位。
总结来说，这些人物通过他们的一生或死后的传奇故事，被人们赋予了管理阴界乃至整个世界命运的角色，他们的事迹深入人心，不仅体现了当时社会对理想公仆形象的追求，也反映了人们对于生命意义与死亡审判的一种深刻思考。
