在中国历史的长河中，清朝是最后一个封建帝制政权，它的兴衰历程充满了传奇与悲剧。其中，慈禧太后的统治期尤为显著，她不仅是中国历史上最著名的女性之一，也是清末民初时期最重要的人物之一。她的影响力深远，不仅在于她个人的智慧和决策，还包括她所引发的一系列政治变革。
首先，我们需要回顾一下慈禧太后的背景。她出生于道光十九年（1839年），其父系正白旗汉军宗室庆绪，是一位有着较高社会地位的官员。在她很小的时候，就被选入宫中成为皇子咸丰帝的妃子，并在咸丰帝去世后，与同样被提拔进宫的小皇子奕詝结婚，这就是后来的同治皇帝。随着咸丰、同治两朝的更迭，慈禧逐渐掌握了更多的权力，最终成为实际上的女主宰。
当同治四年（1861年）发生“辛酉政变”之后，慈禧正式登上了政治舞台。她通过这个政变成功排除了外界干预和其他势力的挑战，从此开始了近六十年的独揽大权。她的统治可谓是一个奇迹，一方面，她以宽容和忍耐赢得了许多人的支持；另一方面，她也运用手腕坚定地维护自己的统治，使得自己成为了不可动摇的地位。
慈禧掌权期间，对清朝历史产生了一系列深远影响：
第一，“戊戌变法”的失败。这场由康有为主导的大规模改革计划旨在modernize 清朝，但遭到了保守派势力的强烈反对，最终导致康有为等人被捕并处死刑。这次事件对于清朝晚期来说是一个巨大的挫折，让国内外都看到了改革无望的事实。
第二，“洋务运动”的推行。在这场运动中，由于国家危机迫切，政府开始向西方学习技术，如造船、兵工等，以增强国防能力。这虽然是一步积极发展之举，但同时也带来了西方文化和思想进入中国，比如鸦片战争以来不断侵占中国领土的问题，以及西方列强对华门户开启的问题，为日后的甲午战争埋下伏笔。
第三，“自强运动”的实施。此时面临外患严重的情况下，国内一些改革派人物提出了“自强不息”的口号，他们主张通过自身努力来抵御外侮，而不是依赖传统礼教或满洲贵族的情感联系。这一思想对于促进社会思潮变化起到了作用，但由于缺乏有效措施，其效果有限且短暂。
第四、“百日维新”。这一政策是由刚刚即位的光绪皇帝以及他的顾问们推行的一种急需改革方案，但是由于缺乏足够广泛的声音参与以及采取过快而鲁莽的手段，最终失败，只能使得原本已经动荡不安的心理更加混乱，加速了整个帝国走向崩溃过程中的速度。
总体而言，在慈禧掌控下的清朝确实在一定程度上进行了一些尝试性的现代化措施，但这些措施往往受限于既有的封建制度及特定的利益集团，因此未能真正改变国家命运。而这种局限性加上内忧外患，最终导致了1900年的义和团运动，以及1911年的辛亥革命——这标志着清王朝走向灭亡的一个转折点。尽管如此，在那么多复杂多样的情况下，有一点可以确定，那就是慈禧太后作为一代女主人，无疑给予我们今天留下了一部又复杂又迷雾缭绕的情史故事。
