关于中国古代传说中的阎罗王，有四位之说和三人之说，四人指的是范仲淹、包拯、韩擒虎和寇准;三人指的是范仲淹、包青天、寇准。那么为什么称这几个人是阎王呢?
在中国古代文化中，阎王被赋予了神圣的形象，是管理阴间世界的主宰，被誉为正直刚毅而铁面无私的人物。在民间传说中，北宋名相范仲淹以其清廉自守，在死后有传言他在冥界担任司生杀之权，成为人们心目中的理想人物。
北宋龙图阁直学士包青天，因其公正无私，在民间被尊称为阴司阎罗王，其形象深入人民的心灵，以至于童稚妇女都能熟知其名，并且京师流行着“关节不到，有阎罗包老”的谣语。元明杂剧和平话中，也多次出现包拯扮演阴司审案的故事，如石玉昆著《三侠五义》中的郭槐“狸猫换太子”情事，这样的形象使得他的名字与判官紧密相连。
北宋名相寇准，由于其秉直作风，即便身处高位，也未曾忘记自己的品德。在临终前，他爱妾茜桃甚至预言他将来会成为世上的主宰之一，被尊为“ 阎浮提王”。此外，《涌幢小品》、《翰苑名谈》还有其他文献记载，都提到过寇准可能已经在生前就被视为阎罗王的存在。这也反映出他的声望不仅限于当时，而是超越了时代，为后世所铭记。
