在唐朝开元盛世的背景下，一个名叫钟学究的秀才居住在终南山脚下。尽管他勤奋学习，但仕途未能顺利，他直到五十多岁才有机会中举人。他的妻子曾梦见天上的魁星降临人间，生下了儿子钟馗。这位儿子的名字寓意深远，是父亲寄托毕生的希望，期望他能够像状元那样取得成就。
然而，在钟馗年幼时期，他的父母相继去世，只留下他和妹妹媚儿相依为命。在艰难困苦中，钟馗展现出非凡的志气和毅力，他坚持学习，不仅文韬武略俱佳，还怀揣着成为状元、实现家人的抱负。
经过十年的刻苦努力，钟馗不仅考取秀才和举人，还有机会参加进士殿试。但是，由于家境贫寒，没有足够的资金支持，他几乎要错过这一机会。幸运的是，一位好心的人杜平给予了二十两银子的援助，让钟馗赶上了考试。
尽管经历了一路疾病和野鬼的袭击，甚至面对皇帝不愿点为状元，但鐘馵凭借其卓越之才能，最终以第一名被授予进士称号。当时发生的一切让皇帝后悔而改变了决定，并将鐘馈厚葬。他死后，其冤魂因怨气重重而进入阴曹地府，被阎王所惊吓。
在森罗殿上，一根金光闪闪狼牙大棒引发混乱，这是一件宝物，可使得任何阴间的大鬼小鬼都不会敢近身。而後，由於一声巨响敲打大鐘，這些事情驚動了天上的玉帝。
玉帝命令阎王召来，並指示將鐘馈封為「驱鬼將軍」，專管人間大小妖魔，並傳達給阎王一把青锋宝剑交由他轉交給鍾嵒作為法寶。此後，鍾嵒成為專門驅逐與捉拿惡靈神明，以此著称。而真正讓他聲名顯赫的事迹則源自於替唐明皇驅除惡靈以及為畫聖吴道子畫像這兩件事。
