在唐朝开元盛世的背景下，一个名叫钟秀才的书生因妻子梦境而生下了儿子，取名为钟馗。钟秀才对儿子的期望很高，希望他能够考中状元。但是，他的一生都未能实现自己的抱负，只能看着儿子努力学习。随着时间的推移，钟馗成为了举人和进士，并且因为一次偶然的机会得到了救助，终于有机会参加殿试。他不仅凭借天生的才能，还经历了一段艰难的人生，最终成功考中状元。
然而，由于一场突如其来的病痛和遭遇野鬼攻击，钟馗在考试前夕变得面目狰狞，不被皇帝点为状元。这让他非常失望，最终气愤之下自杀了。在阴间，他因为冤屈而大闹森罗殿，并用玉皇授予阎王的狼牙棒驱散了所有鬼魂。最终，被玉帝封为驱鬼将军，让他专管人间妖魔。
回到人间后，钟馗成为专门驱鬼的人物，因为帮助唐明皇捉鬼和吴道子画他的画像，他的事迹迅速传开。最后，由于他的英勇事迹，他成为了家喻户晓的驱鬼神，每到除夕夜家家必须挂上他的画像，以保护自己免受邪恶力量侵扰。
