在清朝乾隆年间，浙江石门县洲泉人吴孟举，以其良田千亩和内阁中书的职位享受着荣华富贵，但他心中却缺少一件宝贵之物——长生不老的仙术。听闻苏州民间每年的四月初八为“神仙节”，天上神仙下凡一游，他决心到苏州寻觅这份奇遇。
当年的四月初八，吴孟举早已赶到苏州，与热闹的人群融合。在街头巷尾，他留意观察来往行人的神态，以寻找非凡之人。他的目光在人们熙熙攘攊中跳跃，最终落在了桥边的一个衣衫褴褛的叫化子身上。这名叫化子手持破竹拐杖，用嘴里衔着的一枚铜钿发出“嘘、嘘”的声音。
被吸引的是吴孟举，眼中闪过一丝灵光。他深深作了一揖，对方惊讶地还礼。面带喜色的吴孟举问道：“请问，你可是吕仙？”那叫化子答以疑惑：“此话从何而来？”于是，吴孟举指出那口衔铜钿，解释道：“口衔铜钿，两口相叠，叠口吕也！”那个叫化子恍然大悟，说是念今日一面之交，将几句诗赠予他：
我在苏州几十年，无人知我是神仙，
唯有洲泉吴孟举，知我是仙非我缘，
神州仙界爱清贫，不要贪图官和钱。
写毕，那个叫化子的身影消失无踪，只留下诗篇给了一个坚定信念：自己虽然知道他是一位真实存在的仙人，但没有成仙的缘分，因为自己的生活太过于奢侈而缺乏简单朴素的情趣。受到启发后，不久之后的某一年春季，当时已经辞去官职回到家乡居住，在家乡祖居将所有财产分赠给亲友，并自愿隐居书斋，从事著述与研究，为晚年所作出的选择。一生中的最后一次旅行是在暮年前后，即对故土的一次告别之旅。在这个旅程结束后的某个地方，他最终安息，而关于他的墓葬传说则说明了他晚年的确实遵循了自己的理想生活方式。
