在清朝乾隆年间，浙江石门县洲泉人吴孟举，以其良田千亩和内阁中书的职位享受着荣华富贵，但他心中却缺少一件宝贵之物——长生不老的仙术。听闻苏州民间每年的四月初八为“神仙节”，天上神仙下凡一游，他决心到苏州寻觅这份奇遇。
当年的四月初八，吴孟举早已赶到苏州，与热闹非凡的市井风光融为一体。他观察着来往行人的神态，希望能辨识出非凡之人。在八里桥堍，一名衣衫褴褛的叫化子引起了他的注意。这名叫化子手持破竹拐杖，嘴里衔着铜钿发出“嘘、嘘”声响。吴孟举深情地向他作了一揖，而那叫化子竟然是吕洞宾，这位传说中的仙人。
吕洞宾用破竹竿在桥栏杆上写下了几句诗：
我在苏州几十年，无人知我是神仙，
唯有洲泉吴孟举，知我是仙非我缘，
神州仙界爱清贫，切莫贪图官和钱。
诗消失后，那名叫化子的身影也随之消散。吴孟举确信自己真的遇见了吕洞宾，从此改变了自己的生活方式，不再追求权利与财富，而是回归自然，将田地财物分赠乡亲，最终过上了清贫而又充实的一生。
