在清朝乾隆年间，浙江石门县洲泉人吴孟举，以其家族的丰厚财富和内阁中书的职位，享受着荣华富贵。然而，他心中的一个愿望是找到长生不老的仙术。听闻苏州民间关于神仙节的传说，吴孟举决心亲自前往寻找。
四月初八，这天整个苏州热闹非凡，每个人都希望能见到一丝神通广大的仙人的踪迹。尽管从未有人真的见过神仙，只有人们用“见仙不识仙，富贵三千年”的俗语来取个吉利。但吴孟举并没有因此放弃，他坚信有一天能够遇到真正的神仙。
当年的四月初八，吴孟举早早赶到了苏州。他并不打扮得体，也不坐豪车，只带了四个亲兵上街凑热闹。这天满街都是各式各样的货摊，还有卖艺人表演。他留心观察来往行人的神态，不断地寻找可能是非凡之人的踪迹。
经过串街过巷，不经意间他来到了八里桥堍。在桥上，一名衣衫褴褛、手持破竹拐杖、嘴里衔着铜钿叫化子的奇异景象吸引了他的注意。这名叫化子正摇摇晃晃地走下桥来，随着呼吸发出“嘘、嘘”声。吴孟舉被这名叫化子的模样所吸引，对他深深一揖作礼。那名叫化子惊讶地回礼，并询问：“怪哉！怪哉！你为何向我这样穷困的人作揖？”
吴孟舉脸露喜色地说：“请问，你可就是吕洞宾？”那名叫化子疑惑地说：“此话从何而来？”然后指向自己嘴里的铜钿，说：“口衔铜钿，两口相叠，叠口吕也！”那名叫化子笑道：“原来如此。”便用破竹竿在桥栏杆上写下了一首诗：
我在苏州几十年，无人知我是神仙，
唯有洲泉吴孟举，知我是仙非我缘，
神州仙界爱清贫，请莫贪图官和钱。
诗写完，那名叫化子消失无踪，但留给了吴孟舉宝贵的一句警示：虽然知道你是我，但没有成你的缘分，是因为多么富贵少清贫。此言触动了他的心弦，他决定辞去官职，将家产分赠乡亲，与世无争，在家中安静著书立说，最终实现了自己的理想——一种简朴而高洁的人生方式。
