宫女入宫后，按品级分配任务，其地位亦有所不同。唐朝内宫设四正一品位置，为贵妃、惠妃、丽妃、华妃，她们需辅助皇后处理内务。二品有六位，如淑仪等，三品四位为美人，四品七位为才人。此外，还有诸多女史职务，如掌管文书、服饰等，每项工作都需精细。
在较优位置，有机会飞黄腾达，但无绝对保障。即便如此，在宫中每个女子都会感到孤立无援。这时，宦官的权势显现，他们靠近皇帝，而宫女则求助于宦官自保或谋进取，有时甚至通过打击手段达到目的。
《宫女谈往录》记录了老宫女何荣儿的口述历史，她讲述了新入宫后的拜见姑姑，并寻找一个资深且威望高的宦官作为干爸，以获得支持。在清代，这种关系并不普遍，但可以肯定的是，当内廷出现人事斗争时，太监网络往往是关键因素。
由于朝廷与外界隔离和皇帝与外界疏远，宦官这个中介阶层扮演着不可估量的角色，不仅涉及日常生活，也可能操纵大局。记载显示，即使是小事如购木瓜，都可能被宦官巧妙操作。而在权力斗争中，更容易利用诡计。一言以蔽之，无论是贪污还是权谋，都反映出皇帝易受蒙蔽的情况，让人难以不感慨其特殊的地位构成了另一种内部斗争特点。
