宫女入宫后，按品级分配任务，其地位亦有所不同。以唐朝为例，皇后的四位妃子——贵妃、惠妃、丽妃、华妃—are 授予正一品的职务，主要负责内廷礼仪。二品位置有六个，是淑仪、德仪、贤仪、顺仪、婉仪和芳仪，她们的职责与上述相似。
美人得正三品，有四人；才人则是正四品，有七人。这些宫女担任各部门的职员，如掌管财物或文书，负责礼节和日常生活等事务。尚食局中的女史还要先尝皇帝所食之物，以确保安全。
在较高的地位工作，更可能接近皇帝，但也并非绝对。在这样的环境中，每个宫女都感到孤立无援，这时候太监就显露出他们的权势了。太监因其靠近皇帝而受到尊重，而宫女为了自我保护或谋求进步，就会寻求太监的帮助甚至结盟。
《宫女谈往录》这本口述历史记录了老宫女何荣儿的话，她提到进宮後首先拜见姑姑，即前辈宮女，因为姑姑熟悉宮中情形。而且她推荐一个资历老旧，有名气的人缘好又热心爱帮忙的老太监，让新来的宮女称他为干爸爸，以便获得照顾。这是清代的情况，并不一定每个宮女都能建立起这样良好的关系。不过可以确定的是，在內宮的人事斗爭中，如果涉及到了太監这个人事網絡，那么情况就会复杂化。
由于朝廷与外界隔离，加上皇帝与外界疏远，太監作为一个居于中间阶层，他们扮演出的角色有时难以估量。不仅如此，即使是日常生活，对于帝国来说，也经常被误导，《清朝野史大观》记载了一则故事：穆宗（同治）命官府开出五百两银子的条子去购买木瓜，但其实这种陈设早已存在，而且五百两也不足以购买，只不过官员怀疑而争执多时才作罢。这可能是由於某個太監巧妙安排，使得條子未能如期执行。此外，还有一次，当穆宗询问鸡蛋价格时，被告知每只卖二两银子，这种小额腐败行为反映出皇帝在很多事情上的无知以及随时可能被蒙蔽。如果权力斗争升级，像这样的小动作更容易变成复杂的情节。
总之，在内宫斗争中，由于微妙的地位和特殊功能，以及他们对权力的控制能力，太监构成了另一个关键特点。
