在1708年的冬天，年轻的瑞典国王查理十二世率领人马深入苏俄境内，试图实现自己的军事野心。然而，他并未预料到那场持续了数月的大雪将给他的计划带来毁灭性的打击。在冰冻的北方战场上，瑞典军队遭受了前所未有的困难。他们不得不在没有被烧掉的几处窝棚中艰难地生存，而周围环境则是冰冷、荒凉和无尽的苦难。
一位名叫卡尔bull;金世博的士兵在日记中写道：“与我们所承受的痛苦相比，打战简直如同儿戏。”他描述了士兵们因霜冻失去了手指和耳朵的情景，以及他们在寒风中蜷缩成一团的情况。在这场战争中，瑞典军队损失惨重，只有少数幸存者最终逃到了土耳其。
再看1812年的拿破仑大军，他们似乎拥有征服整个欧洲的心愿。但当他们踏上了前往莫斯科之路时，却意外地遇到了一个强大的敌手——俄罗斯人的抵抗，并且更重要的是，那个恶劣的地球气候。当法国大军进入俄罗斯境内后，他们发现自己无法适应那里的极端天气条件——从严寒到暴雨，再到泥泞沼泽，这一切都削弱了他们曾经不可战胜的地位。
拿破仑及其士兵们也遭受着饥饿、疲劳以及疾病等各种考验。他们穿越了一片空荡荡的人间炼狱，其中的一些士兵甚至不得不用马尿来补充水分。而当最后一批法兰西部队离开莫斯科时，那里已经是一片废墟，一切都化为灰烬。拿破仑最终被迫撤退，因为他意识到沙皇亚历山大拒绝投降，并且法国的大部分胜利果实已然化为泡影。
11月6日，当法兰西大军开始撤退时，一场瓢泼大雨变成了雪，使得道路变得更加危险。此时，大部分法国士兵还没有准备好迎接冬季，他们穿着薄薄的衣服，没有足够防御寒冷的手套或鞋子。而那些幸运能找到一些丝绸或皮草来换取保护的地方的人，也只能用这些做作短暂的小装备，以此抵御凛冽的大自然。
随着时间推移，法兰西残余部队继续前行，但每一步都伴随着死亡与痛苦。一位名叫佩列特上校曾开玩笑说：“这是场持久化妆舞会，我觉得很好玩。”但实际上，这只是一个悲剧中的讽刺。这两次历史上的尝试虽然以失败告终，但它们也揭示了人类面对自然力量和战争挑战时可能遭遇到的真正代价。
