邓茂七，明朝中期的一位著名农民起义领袖，以其仗义执言、深受人心的形象而广为人知。那么，他被誉为“铲平王”的原因，以及为什么会最终遭遇失败，这些问题都值得我们探讨。
从小，邓茂七便展现出了他的勇悍和智慧，为人行侠仗义，深受当地百姓的喜爱。但这种性格也让他招来了不少麻烦。在正统初年，因为看不过一位豪强欺压百姓，他直接将其杀了。为了躲避官府的追捕，他带着弟弟去了福建宁化乡绅陈正景家，并改名为茂七、茂八。
邓茂七和他的兄弟经常聚众作乱，当地官府害怕他们会惹事，便多次派人驱赶他们。迫不得已，他们又回到了沙县，靠给富贵家庭当佃耕度日。当时，在浙江庆元叶村出生的皂隶叶宗留，因看不惯地方豪强对普通百姓的压迫，便带着处州人叶希八、陈善恭等几百名流民，要到福建福安穿入明朝禁区，用武力开矿制造兵器，为武装起义做准备。
在这股风潮中，邓茂七被推举为二十四都总甲，让他负责带领民兵防备地方遭到农民起义军袭击。这是他决定行侠仗义的时候。他联络了许多佃农，对那些无理要求说不，这使得他得到广大民众的心。很快就闹到了地方县衙去，但县衙里派遣去逮捕的人，他直接杀死，然后拥众起义。
随后，又与其他部队联合，一路攻下了杉关、光泽、邵武等诸多县城，最终控制了大半个福建，将江西多地也攻占，从而创造了明王朝自开国以来最大的一次农民起义。此时的朝廷震动不已，就调动南京、浙江、江西等地官兵，以及蒙古骑兵和京营卫队这样的精锐人马前往打击。
然而，由于后方补给困难，再加上减免苛捐杂税后的老百姓失去了战斗意志，加上官军策反和叛徒出卖，邓茂七屡次遭遇挫折，其战略意图逐渐破坏，最终在内奸罗汝先谗言影响下，被埋伏好的官军围剿，最终在乱战中牺牲，与余部相继覆灭，此次起义以失败告终。这场事件成为了中国历史进程中的重要自然背景，它揭示了一种社会矛盾激化导致暴力的过程，也展示了一种英雄人物最终因为内部争斗与外部压力而不能成功完成自己的事业的情节。
