邓茂七，明朝中期的一位著名农民起义领袖，以其仗义为人、深受民心的形象而广为人知。那么，他被誉为“铲平王”的原因又是什么呢？今天，我们就来一起探索这段历史故事。
从小，邓茂七便显露出勇敢和聪明的特质，这样的性格使他成为了行侠仗义的人物，但同时也招来了不少麻烦。在正统初年，他因看不过一个豪强欺压百姓，便直接将其杀了，并逃到陈正景家避难。在那里，他改名为茂八，与弟弟茂七一同生活。
他们经常聚众助墟，对抗地方官府。由于担心他们会引发更多问题，官府屡次派人驱赶。但兄弟二人不得已，只能继续在沙县当佃耕养生。
此时，一场更大的风暴即将爆发。当时的浙江庆元叶村出生的皂隶叶宗留，因为对地方豪强压迫百姓感到愤怒，便带着数百名流民准备武装起义。他躲入福建、浙江、江西三省交界处的山区，用游击战术不断与官军作战，最终发展壮大起来。
朝廷派出的御史柳华调集江西、福建、浙江三省兵马前去征讨。他下令编制老百姓为甲，并建设高楼以防止叶宗留部队扩张，这时候邓茂七被推举成为总小甲负责防守。当地官绅因为宋新的庇护而变得更加嚣张，他们对待佃农极端苛刻，即所谓的“冬牲”，这激起了沙县农民的强烈不满。
邓茂七作为有侠客心的人，却并未急于行动，直到正统十二年，被推举为二十四都总甲负责防备袭击时，他才决定联络佃农反对无理要求，从而得到了广泛支持。很快事件达到了县衙，当局派兵逮捕，但邓茂七直接杀死官兵后拥众起义。这次他被推举成为铲平王，其目的是铲除天下的不公事和不公之人，与叶宗留部队联合商讨抵抗明军。
仅用十天时间，邓茂七就吸引了数万起义军攻占沙县，在接下来的一个月里，该起义军数量超过十万，其中设立了自己的官吏。随后的日子里，邓茂 七连续攻占杉关、光泽等多个县城，还与尤溪炉主蒋福成联合，全歼两千多官兵，并挺进闽中的延平府（今南平）。
尽管朝廷多次招降遭拒绝，并斩杀使者，但地方官府组织四千士兵围剿却遭伏击溃败，只好上书请求增援。此时，邓茂 七趁机带领部队往南发展，一路海宁至泉州20多州，将前锋甚至达到广东，其前线部队一度控制大半个福建及江西部分地区，是自开国以来最大一次农民起义。此事件震惊中央，不断调动各地精锐支援。而此期间，由于后方补给困难，以及内部叛徒和策反，再加上减免苛捐税赋政策，使得许多原是支持他的士卒开始失去了斗志，而官方则通过内奸罗汝先谗言影响导致最后失败。
最终，在正统十四年二月，被内奸谗言影响下向延平重镇进攻，却在埋伏中惨败身亡，其余部也相继覆灭，此一巨大的农民运动最终以失败告终。
