邓茂七，明朝中期的一位著名农民起义领袖，以其仗义执言、深受人心的形象而广为人知。那么，他被誉为“铲平王”的原因，以及为什么会最终遭遇失败，这些问题都值得我们探讨。
从小，邓茂七便展现出了他的勇悍和智慧，为人行侠仗义，深受当地百姓的喜爱。但这种性格也让他容易卷入麻烦。在正统初年，他因为不满豪强欺压百姓，便采取极端行动，将其杀害。为了躲避官府追捕，他带着弟弟逃到了福建宁化乡绅陈正景家，并假名改姓。
邓茂七与弟弟经常聚众作乱，当地官府担心他们会引发更多事端，便不断派人驱赶他们。迫于无奈，他们只能继续流离失所，最终回到沙县，从事佃耕生活。
此时，浙江庆元叶村出生的皂隶叶宗留，因看不惯地方豪强对待普通百姓的压迫行为，与陈善恭等带领数百名流民计划武装起义。当时，他们利用福建、浙江、江西三省交界处的山区进行游击战术，对抗官军，逐渐壮大了自己的势力。
然而，在这场斗争中，不幸的是，邓茂七没有得到足够的支持和指导。他在福建政使宋新的庇护下，被推举为总小甲，但并未能有效利用这个机会。他错过了向叶宗留起义军求助的良机，而是选择孤立自生，这种错误判断导致了他后来的失败。
尽管如此，当时的情况激励了沙县农民对抗“冬牲”这一苛捐杂税措施。这一事件使得邓茂七赢得了民众的心，让附近贫穷老百姓纷纷归附于他。此后，在正统十二年，他正式宣布起义，并且迅速攻占沙县，一时间声威大增，其部队迅速扩张至十万多人的规模，并设置官吏组织起来。
但随着时间推移，由于缺乏长远战略规划和有效领导，以及内部矛盾和外部挑战（如朝廷调动南京、浙江、江西等地官兵），最终导致他的起义失败。在内奸罗汝先谗言影响下，即便知道敌方实力强大，他仍旧选择进攻延平重镇，最终在乱战中身亡。余部也在接连不断的围剿中覆灭，最终成为历史上的一个悲剧故事。
