邓茂七，明朝中期的一位著名农民起义军领袖，以其仗义执言和深受百姓爱戴的形象而闻名。那么，他为何会在铲平王的身份下迎来起义失败？让我们一起探究这段历史。
从小，邓茂七便展现出勇敢和智慧，同时他有着行侠仗义的心性，这种性格使他深受周围人的喜爱，但也常常招致不必要的麻烦。在正统初年，由于看不惯一个地方豪强对待百姓，他直接采取了行动，将豪强杀害，并逃至福建宁化乡绅陈正景家躲避官府。邓茂七与弟弟改名后，经常聚众为墟，当地官府担心他们会引发动乱，便派人驱赶他们。但兄弟二人只能继续流浪，最终又回到沙县依靠给富贵人家当佃耕度日。
随着时间的推移，一场更大的起义爆发了。浙江庆元叶村出生的皂隶叶宗留，因无法忍受地方豪强压迫百姓，带领数百流民到福建开矿制造兵器，与邓茂七等人秘密联络。叶宗留率领起义军，在山区实施游击战术，不断破坏官军的围剿，最终迅速壮大起来。当时御史柳华征调江西、福建、浙江三省兵马前去征讨，为了防止起义军发展，他命令将老百姓编入甲队，无论城乡都要建设高楼作为瞭望和警戒之用。这时候，被推举为总小甲的小组领导的是邓茂七。
在宋新的庇护下，沙县一带官绅横行霸道，对待佃农极端苛刻，这些不公使得沙县农民愤怒。而这一切都被观察力敏锐且有侠客心性的邓茂七所见。他虽然看到了不公，却未急于行动，只是在正统十二年被推举为二十四都总甲负责防备地方遭袭。他终于觉得时机成熟，便联络佃农反抗“冬牲”要求，为民除害赢得了广泛支持。
然而，当他正式宣布起义并称自己为铲平王时，与叶宗留部队联合商议如何应对明军。一路上仅十天内就吸纳了数万多士兵攻占沙县，一月后部队已达十万以上，并开始设立官吏。此后的几年里，他们接连攻下杉关、光泽、邵武等多个州郡，又与尤溪炉主蒋福成联合，全歼两千多官兵，并进逾闽中重镇延平府（今南平）。但即使如此，也遭到了朝廷不断派遣的人招降拒绝，以及官方组织四千人进行围剿却因伏击而溃败，只好向朝廷求援。
趁此机会，邓茂七带领部队往南发展，一路海宁、泉州等20多州，其前锋甚至一度抵达广东。随着支持率上的提升，该地区的大半个福建以及江西部分地区最终落入他的控制，使得明王朝自开国以来面临最大规模的农民起义。但是，即便如此，此次巨大的挑战还是让中央政府震惊不已，他们迅速调动南京及浙江、江西等地精锐人员分两路前往对抗。而此时仍旧选择流动作战策略打击各地州府，但由于后方补给问题导致困难加剧，再加上朝廷减免税收政策，让许多士兵失去了斗争热情，再加上内部叛徒和外界谣言影响，最终导致整个运动走向失败。
最终，在罗汝先指控下的诡计陷阱中，尽管意识到敌我力量悬殊，但仍然决定进攻延平重镇结果遭遇埋伏，大量士兵伤亡，而包括他本人在内的人员也在混乱中丧命。在残余部队被消灭之后，这场由铲平王领导的大型农民革命以失败告终。
