日本大和国：从奴隶制国家到律令国家的转变
在遥远的4至7世纪，日本列岛上有一个名为大和国的奴隶制国家，它又被称作倭国或大倭国。这个时期晚于邪马台国，大化改新之后，天皇开始掌握政权，这标志着大和时期的结束。在考古学中，这个时代被称为古坟时代。
早在旧石器时代，原始人类就在这片土地上生存。距今一万年左右，日本进入了以绳纹式文化为代表的新石器时代。公元前3世纪左右，当弥生式文化盛行时，农耕成为主导产业。而二三世纪之交，在女王卑弥乎统治下的邪马台国逐渐强盛，最终统辖了数十个部落以及七万居民。大和国家则在本州中部兴起，并在5世纪初征服各部落，最终建立了日本列岛第一个统一政权。
"大王"是大和国家首脑，而豪族则以氏姓制度组织起来，他们依赖中央与地方贵族来统治全国。大和统治阶级将被征服的人民按照"部"进行生产管理。经济基础包括直辖领地（屯仓及田庄）以及部民制。在朝廷与豪族控制的手工业部门中的生产者也被称作部民，以专业不同编成不同的组群，每组由较低地位的豪族领导。
自6世纪开始，大王与豪族为了扩张他们的地产、田庄以及对待人民，就发生了奴隶与奴隶主之间矛盾激化的情况；朝廷与地方贵族之间，以及中央高级贵族间也爆发了一系列争斗，其中最著名的是所谓“盘井之乱”。最后，只剩下苏我氏与物部氏两大家族争夺朝政。
推古元年（592年），圣德太子摄政，他派遣使节前往唐帝国学习法制，并对日本社会进行根本改革。他提倡佛教并颁布宪法，还巩固了天皇的地位。此后，一系列改革措施陆续实施，如飞鸟净御原令等法律，使得律令国家形成，从而结束了封建文明发展前的历史阶段。这段时间里，大化改新政策不断推进，为现代社会奠定了坚实基础。
