在遥远的东方，有一个国家，自古以来就有着独特的封建制度——幕府时代。这个时期始于12世纪末，至19世纪中叶，是由武士阶层掌握实权的“武家政权”时期。在这段时间里，日本经历了镰仓、室町、江户三个不同的幕府历史时期。
镰仓幕府是源赖朝创立的第一代武家政权，其设立时间不一，但一般认为是在1180年源赖朝起兵反对平氏政权至1192年被任命为征夷大之间。这段时间内，源赖朝实行其统治，其幕府设在镰仓，有负责行政与财务的政所、统辖与御家人(武士)关系的待所，以及审理御家人诉讼的问题。镰仓幕府以源氏外戚北条氏为执权家族，为此期间政治经济文化发展奠定基础。
室町幕府则是足利尊氏不满后醍醐天皇轻视武士利益政策而起兵反叛，在1335年起兵反叛，并在1336年攻占京都，立光明天皇为傀儡。室町幕府达到全盛于第3代足利义满时，并在1378年建立新的宫殿和政府机构。在此期间，不仅完成了南北朝合并，更进一步完善了管领制度，由斯波、细川、畠山三大家轮流担任，而他们下属的大名也拥有自己的领地和军事力量，这使得室町幕府实际上是一种地方割据性的联合体制。
然而随着时间推移，由于剥削农民加剧以及守护大名之间争斗不断，最终导致了室町时代进入战国时代。此后，一些地方领主与武士发展成为控制一方的小霸王，他们通过积极发展工商业和直接统治农民来巩固自身力量。而德川家康利用这些机会逐步崛起，最终在1603年被任命为征夷大，在江户成立新一代的中央集权国家——江户幕府。
江户时代是日本最长的一段历史时期，它维持了近250年的统治，使得德川家族成为绝对君主。尽管如此，当西方列强开始向东亚扩张的时候，与《安可条约》的签订及社会矛盾激化，使得德川政府动摇，最终导致1867年的倒台。1868年的明治维新废除了封建割据体制，将国家重新建设成现代化国家。
从12世纪到19世纪，日本经历了一系列变迁，从最初由源赖朝开启的事业到最后由德川庆喜结束的事业，每一步都记录着这一地区独有的政治经济文化演变史。在这个过程中，不仅有着各个家庭之间的竞争，也有着社会各阶层间矛盾激化，这一切都是为了最终形成今日我们看到的地理政治格局所付出的努力与牺牲。这就是、日本作为世界舞台上的重要角色之一，而它漫长而复杂的人类故事即将展开。
