朱友文，字德明，本姓康，名勤，是后梁太祖朱温的养子。从小，他就以风姿美好、好学、善谈论而闻名，并且擅长诗歌创作。随着朱温征战四方，朱友文负责征赋和聚敛，以供军需。
当朱温称帝建立后梁政权时，他任命朱友文为宣武节度副使、开封尹和判建昌院事，使他掌管全国的财政粮食。在同年五月初九日，朱温封他为博王。
在乾化元年（911年）二月，一次叛乱爆发于蔡州，但由顺化指挥使王存俨平息了这场动乱。然而，当时没有事先奏请，而是直接派兵讨伐，这引起了朱温的担忧。他命令使者召回朱友文，让他不要轻易采取行动。
在乾化二年（912年），由于多才多艺且年龄较大，朱友文深受宠爱。但是，由于未立太子，内心希望立他为嗣君。最后，在病重之际，朱温让他的妻子王氏带传国宝玺到东都大梁，将要与她诀别并托付后事。
然而，此举却被张氏密告给她的丈夫郢王妃张氏，她们知道皇上想传位给自己的养子，便秘密告诉他们离死不远。在这个紧要关头，他们决定采取行动。当夜晚，一些人趁着皇宫中人的混乱闯入寝殿，用剑杀害了正在病床上的朱温，并假传诏书将其弟弟博王赐死，同时将另一个弟弟郢王改任莱州刺史。此举导致整个帝国陷入动荡，最终导致了一系列连锁反应，最终造成了历史性的变故。而这一切背后的真相，以及真正的原因至今仍是个谜。
