从前，有一家人，他们致富的方式是下毒。他们对此事毫不在意，甚至没有考虑到可能带来的后果。全国上下都厌恶这家人，不愿与之往来或共事，因为害怕被他们所下的毒药伤害。
这家人想要为儿子娶一个妻子，但由于人们都害怕与他们联姻，担心会被卷入毒杀事件中，因此无家可归。人们警告说，与这种家族相连结婚，就像和盗贼同行一样危险，因为盗贼虽然也会斗殴，但至少不会悄然之间致命。而这些下毒者则暗中潜伏，无声无息地施展其恶行，使得受害者防不胜防。
最终，这个家庭不得不远离亲友，只好寻找外国的媳妇给儿子娶。经过艰难的寻觅，他们终于找到了一个贫穷但愿意嫁进去的人家的女儿。她虽知丈夫家族有过于丧尽天良的行为，却因丰厚的聘礼而同意了这个婚约。
新娘很快融入了婆家的生活，她恪守妇道，对待婆母极为孝顺。但她的婆母依旧想让她继承家族传统——成为一名毒手。这时，那位新娘表达了自己的坚决立场：“我出身善良之族，从未伤及他人。我绝不会参与此等勾当！”尽管遭到了婆母的咒骂，她仍然坚持己见。
于是，婆母向神灵祈求解决办法，而神灵答应将媳妇变成蛇，以惩罚她的固执。不久，蛇形如影随伴，在媳妇吃饭、喝水、睡觉时出现，让她寝食不安，最终变得虚弱至极。
在绝望之际，神灵命令她必须立即完成一次毒杀任务才放过她。她只好乖巧地答应。在此同时，她母亲那边的一位邻居偶遇并发现了她的状况，并听取了全部情节，并且嘱咐邻居回去通知父母，要她们尽快接走自己否则必死无疑。
父亲迅速赶来，将女儿带回老家，并劝说婆祖不要再追究下去。他提出了条件：如果他们放弃下毒习惯，他可以考虑让女儿返回。不过，如果情况败露，他们将面临灭门之祸。他还警告说，如果未来有任何问题，他会直接上报官府处理一切事宜。
最后，这个家庭决定抛弃这一肮脏行业，与亲家签订誓约，从此不再涉足下毒活动。他们重获清白，被迫改变生活模式，但却获得了一段平静安宁的人生。此故事源自《生经》卷四《佛说毒喻经》，收录于《大正藏》第三卷第96页。
