武则天的出生与早年生活
武则天名李氏，出生于公元624年，是一个普通的汉族家庭。她的父亲是李淵，因为在唐朝初年的政治斗争中，他多次被贬官，但他并没有因此放弃对权力的追求。武则天自小接受良好的教育，她聪明过人，且有着非凡的政治敏感性。在她十五岁时，她被选入宫中成为皇后的侍女，并很快获得了太子李建成的宠爱。
从皇后到皇帝
655年，太子李建成被其弟李世民杀害，李世民即位为唐高宗。当时武则天已经成为他的妻子，并怀上了他的孩子。但在660年代末期，由于唐高宗对她的不信任和猜忌，她逐渐失去了太子的宠爱，最终被迫退居后宫。此时她开始策划复仇计划，在662年的一场政变中，她诱使自己的儿子毒死了唐高宗，并拥立自己之子 李治为新君，即唐睿宗。
建立个人专制体制
武则天通过一系列的手段确保了自己的权力，从661年起至705年结束，其实质上控制着朝政。她采取了一系列措施来巩固自己的地位，比如广泛使用御史台这一监察机构来打击异己，同时也极大地提拔了一批支持她的亲信官员。她还进一步加强中央集权，将地方豪强削弱，以及推行严格的法律制度以维护秩序。
文化发展与外交政策
在文化方面，武则天的大量投资促进了艺术、文学和科技领域的繁荣。她设立文苑、佛寺等文化机构，不仅吸引了一批学者而且自己也表现出了相当高水平的文学才能，如诗歌创作等。在外交政策方面，她采取了柔软而灵活的手法，与周边国家建立或恢复友好关系，同时保持军事力量，以防止国内外威胁。
终结与影响
705年，一场由家臣们发动的人马造反导致她最终失去了权力，被废黜并囚禁起来。这一事件标志着武则天统治时代的一个重要转折点。尽管如此，在她的统治期间，对中国历史产生了深远影响，其中包括但不限于经济增长、文化兴盛以及对女性地位的一定程度提升。随着时间流逝，这个曾经掌握无上大权女子最终销声匿迹，但留下的足迹依然让后人铭记。
