说到清太祖努尔哈赤，大家肯定都知道，是他奠定了清朝的建立。不过很多人，在对于清朝的第一任皇帝，有很大的争论。有的人认为是努尔哈赤，但是有的人认为是皇太极。那么努尔哈赤到底是不是清朝的第一位皇帝呢？下面就和小编一起来看看吧！

清朝的祖先起源于白山黑水之间。女真族其实历史悠久，只是在历史发展中一直没有强大起来。明朝早中期，中央王朝对东北地区的掌控力还是说得过去的，女真在明朝治下，常常遭到不公平的待遇。这个属于正常，明朝对少数民族的政策向来比较强硬，所以，这也给女真后来的反叛埋下了伏笔。

努尔哈赤起初只是明朝军队里面的基层军官而已，只是此人八面玲珑，很会讨领导的欢心，与明朝将军李成梁有不浅的交情。

后来，明朝国势大衰，尤其是万历后期，国家财政困难、吏治，整个帝国陷入了空前的危机中。努尔哈赤看准机会，从军营逃回了老家，开始创业。经过多次的战争、兼并，努尔哈赤逐渐统一了女真各个部落，他本人也当了部落的联合长官。此时，明朝已基本无力插手。

万历四十四年（1616年），努尔哈赤在赫图阿拉称“覆育列国英明汗”，国号“大金”（史称后金），成为后金大汗，年号天命。也就是说，努尔哈赤建立的是“大金”，而非“大清”。1626年，努尔哈赤身患痈疽，后来，病情恶化，一发不可收拾，不久病逝，享年68岁。终其一生，他建立的政权都成为“金”。

1626年，努尔哈赤去世后，按照遗命，皇太极继承汗位，此时国号依旧是“金”。皇太极上台之后，开始模仿中原政权对女真各个部落进行改革、整合。那时候，金国其实更像是一个松散的联邦，经过皇太极的一系列整顿，金国才逐渐像了一个国家。他重用汉人，听从汉人的建议，逐步削弱明朝实力。可是，皇太极比他老子的野心大，他的目的是取明朝而代之。所以，10年后，也就是1636年，皇太极迁都到盛京（也就是沈阳），宫殿就是个山寨版的故宫，可见他对中原政权的模仿有多痴迷。皇太极从此不再称汗，而是称“皇帝”，改国号为“大清”。

也就是说，“大清”这个国号是皇太极即位10年以后才改的，所以，大清的开国皇帝是皇太极无疑，努尔哈赤只能说是大金的开国君主，连皇帝也不能称。他的帝号是后期子孙为他加上的。