在14世纪中叶，元顺帝出生于一个充满动荡和混乱的时代。他的父亲元惠宗死后，他继位成为第八代大汗，但他的统治期并没有给这个疲惫不堪的国家带来新的活力，而是加速了它向衰败的一步。
首先，元顺帝面临着内忧外患。他即位之初，就必须解决由前任大汗留下的政治危机。在此之前，元朝内部存在着严重的权力斗争，不少贵族和军阀都有自己的势力，对中央政府构成了威胁。而且，从蒙古草原到中国本土，再到西亚和东亚的各个地区，都存在着不同的民族主义情绪，这些都是对中央集权政体稳定性的挑战。
其次，随着时间推移，经济问题也愈发严重。由于长期战争、自然灾害以及农业生产下降等因素，一度繁荣昌盛的贸易路线逐渐萎缩，大量商人倒闭或转而寻找其他商业机会。这导致税收减少，加上不断增加的人口压力，使得民众生活水平进一步下滑。
再者，与周边国家关系也日益紧张。特别是在南宋时期，两国之间虽然尚未爆发全面战争，但双方矛盾尖锐化，这为后续可能发生的大规模冲突埋下了伏笔。此外，由于汉族士兵在军事中的重要性，以及他们对于蒙古文化传统与自己身份认同产生的心理隔阂，也引起了一系列社会矛盾。
为了应对这些挑战，元顺帝采取了一系列措施，其中包括改革制度、增强中央集权、恢复农业生产等。但这些努力似乎都无法挽回局面。相反，它们往往被视为削弱地方割据力量的手段，而不是真正解决根本问题所作出的努力。此外，由于缺乏有效沟通与妥协精神，在处理与周边民族关系方面也显得手忙脚乱，最终只能以一系列无力的姿态出现。
最后，在1370年左右，当时正值洪水横行、饥荒连连的时候，大批农民失去了土地，他们开始组织起反抗运动，对现有的政治秩序提出质疑。在这样的背景下，无论是从社会经济还是政治上看，都可以清楚地看到，即便是最坚强的人物也不足以挽救这场即将崩溃的大船。而这一切，只不过是北逃后的元朝历史中众多事件的一个缩影，其背后隐藏的是整个帝国深刻衰退的一种象征。
