在中国有史料记载的历史中，明朝晚期与清朝初期是一个相对动荡不安的时期。这段时间里，不仅社会经济问题日益严重，而且政治腐败、军事弱体等问题也日趋严峻，这些都是导致民变和起义频发的深层原因。
首先，从社会经济角度来看，明末时期正值人口激增与农业生产力增长不平衡。由于土地分配不均，加之封建制度的束缚，使得农民阶级处于极其贫困的地位，他们无法获得足够的粮食和生活资料，以满足基本需求。而随着城市化进程加快，一部分失业者涌入城市，但缺乏稳定就业机会，只能靠低薪工作或无偿劳动维持生计。这些因素共同作用下，人民普遍感到压力巨大，对现存体制产生了强烈反感。
此外，在政治领域，明朝后期出现了“宦官专权”、“奸臣当道”的情况。宦官们通过巧妙的手段控制宫廷政局，与皇帝形成“内忧外患”，使得国家行政效率大降，并且没有能力有效地解决国内外诸多问题。此外，“八股文”这种教育制度造成了知识界过度倾向于学术研究，而忽视实际应用技术创新，从而导致科技发展落后，为国防建设带来了威胁。
再者，在军事上，由于长时间战争消耗国库财富，使得中央政府无法再提供足够的经费用于军队训练和装备更新。在地方上，由于豪绅地主掌握兵权，他们往往利用私兵作乱或背叛中央政府，这种情况在南北方都有所表现，如李自成领导的大顺农民起义就是一个典型例子。
最后，当时国际形势也不容乐观。日本东宁（辽东）一带不断侵扰边境，同时万历年间爆发的小刀会暴动及其他地区的反抗活动，都预示着内部矛盾激化以及民族危机迫在眉睫。在这样的背景下，大规模的人口流动、社会结构破坏，以及心理状态紧张，都为未来更大的冲突埋下了伏笔。
然而，在这个充满挑战与转折点的时候，最终还是由李自成领导的一场农民起义最为著名。这场起义从山西开始迅速扩散至全国各地，其影响深远，不仅改变了中国历史，也成为后世许多革命运动学习借鉴的一个重要案例。尽管这场革命最终以失败告终，但它揭示了一种可能性的存在，即通过广泛群众参与，可以推翻旧秩序并建立新的政权。
总结来说，明末清初之交频繁发生的大规模民变和起义，是因为当时社会经济状况恶化、政治腐败加剧、军事力量衰退以及国际环境复杂等一系列因素综合作用所致。这段历史虽然充满痛苦，但是也让我们理解到任何一种统治方式都必须面对挑战，并不断改革以适应时代变化，以避免被质疑甚至推翻。此类事件对于理解现代中国乃至全球其他国家今日面临的问题具有重要意义，它提醒我们，无论是哪个时代，只要人们对待自己的命运抱有希望，就可能找到超越现状、创造新纪元的勇气与智慧。
