政治腐败与中央集权的衰弱
明朝初年，朱元璋即位后推行严格的法治和中央集权政策，但随着时间的推移，这种制度逐渐变得僵化和残酷。官员之间相互倾轧，贪污腐败盛行，甚至皇帝也难逃其手。这导致了国家内部矛盾激化和效率低下。
农业危机与人口压力的加剧
明朝中叶以后，由于天灾人祸频发、农业生产出现长期萎缩，农民生活困苦不堪，加之人口众多导致土地分配极度不均衡。这些问题共同作用，使得社会矛盾日益尖锐，百姓对统治集团失去信心。
文化空虚与思想解放运动
明末时期，由于政治上的专制统治，不仅限制了思想自由，还削弱了文化教育体系，使得文人的才华无法得到施展，对传统文化产生了消极影响。同时，一些学者提出了“破除旧习”、“开启新道”的主张，如王阳明等人在思想上进行了一定的探索，为后来的清理吏治奠定基础。
外患威胁与边疆防御问题
清兵入关前夕，明军已经疲惫不堪，其防守能力大打折扣。此外，从南京到北京的一系列战役损耗巨大，而清军则以游牧民族的快速移动性和战斗力为优势，从而不断蚕食明朝领土，最终攻破紫禁城，将明朝政权彻底摧毁。
社会结构变化与经济衰退
随着时间的推移，中国社会发生了深刻变化。在城市中商人阶层崭露头角，他们积累财富并且拥有较强的地位，但这种经济结构上的转变并未促进社会稳定。反而是大量铸币过剩、货币贬值以及银矿枯竭等因素进一步加剧了经济危机，这些都为国库空虚、官府无力筹措军费埋下伏笔。
