简明中国历史读本中的这一章节，讲述了一个充满变迁与冲突的时代。从公元907年到960年，这段时期被称为“五代十国”，因为在此期间，中国大陆实际上分成了多个政权，其中有五个主要朝代——后唐、后周、后晋、北汉和契丹（辽国），以及十几个小型国家。这一时期不仅是政治分裂的高潮，也是经济衰退、社会动荡和文化衰落的标志。
政治上的混乱
这个时期最显著的特征就是政治上的极端分裂。各个政权之间争夺版图，不断发生战争，因此人们常用“战乱连绵”来形容这段历史。在这样的环境下，中央集权体系逐渐瓦解，大大小小的地方势力崛起，一些地方实行自治或独立。
经济困顿
随着长时间的内战和外患，国家财政日益匮乏。这导致税收无法正常进行，加之物价飞涨，使得民众生活水平急剧下降。农业生产受到严重影响，因为农民们逃离战场或避难于山林，而城市则因军费支出而变得荒凉无人。整个社会进入了一个经济困顿的状态。
社会动荡
在这种政治经济背景下，社会也出现了一系列问题。大规模流离失所的人口群体造成了人口分布不均，同时导致阶级矛盾加剧。在这些条件下，无政府主义行为增多，如盗贼横行霸道甚至建立自己的小团体来抢劫平民。
文化衰落
文化方面同样受到了巨大的打击。此时许多文人学士流离失所，或隐居山林，或投靠强大的军阀，以求生存。不少文学作品反映了当时人民的心情悲观。而艺术品质虽然仍旧保持，但数量减少且缺乏广泛传播的情况，因其创作者身份未稳定而受到限制。
总结：简明中国历史读本中的“五代十国”篇章展现了一幅复杂而残酷的情景。这里是一个由内忧外患所驱使，由于长时间内战及不断的地理变迁，最终走向统一新朝代的大舞台。不过，在这曲折中，也孕育着新的力量，最终促进了中华民族向前发展的一步棋。
