明朝灭亡是一个复杂而深远的历史问题，涉及政治、经济、文化和社会等多个层面。从一个宏观的角度来看，明朝灭亡是由一系列内外因素共同作用的结果，但从一个具体事件上来说，它可以追溯到1644年的北京陷落。
在这个关键时刻，一场被称为“四川起义”的农民战争爆发了。这场起义由李自成领导，是中国历史上规模最大的一次农民革命。李自成本是一位名叫张士诚的人的小弟，他后来因为不满张士诚残酷无道，最终转投另一位反清英雄王翊。但由于王翊早已被捕处死，李自成便独领大旗，与其他各路英雄好汉一起揭竿而起，对抗腐败无力的明朝政府。
尽管清军入关前后的动荡局势使得中央集权严重丧失，但当时的情况并非所有人都能预料到即将到来的灾难。在四川，那些激愤之心燃烧的人们，他们并不仅仅是为了个人利益或者某种特定的政治理念，而是在极端贫困和压迫下产生了一种强烈的情绪反应——反抗。他们中的许多人都是平凡的百姓，有的是流离失所者，有的是因饥饿而走投无路的人群，他们没有选择，只能选择起来与统治阶级作斗争。
然而，这场起义并不是一次简单直接对抗皇权的手段，它包含了复杂的情感和目的，比如寻求改善自己生活条件、要求更好的管理方式，以及希望实现一种新的社会秩序。而这些愿望，在当时那个充满变革气息的大环境中，不仅是不切实际，而且也很容易受到各种力量（包括但不限于内部矛盾、外部压力）的影响和破坏。
到了1644年5月24日，当李自成率领他的军队占领了北京城，并宣布建立“大顺政权”，这标志着明朝正式走向灭亡。虽然在接下来的时间里，大顺政权并未能够稳固其地位，因为它自身存在严重的问题，比如缺乏有效的管理机制以及内部派系斗争，这导致了迅速衰败。但这一点并不重要，因为已经发生的事情无法挽回。当年6月7日，清军入关开始征服北方地区，即使是在这样混乱的情况下，也有人试图恢复或延续旧有的制度，但最终一切都显得太晚，无济于事。
随着时间推移，我们今天回顾这段历史，可以看到，那些曾经企图改变命运的人们，他们用自己的血肉铸就了一段又一段悲壮史诗。而对于我们现代人来说，无论是对待国家还是对待个人，都应该有所警醒：任何时候都不要忘记那些曾经勇敢站出来的声音，以及他们背后隐藏着的问题与挑战。在这样的背景下，我们才能更好地理解“什么事件标志着明朝的终结？”这个问题背后的深层含义，为我们提供了一个思考未来如何避免类似悲剧再次发生的借鉴意义。
