简明中国历史读本的第三部分，讲述了从西汉末年到东汉初年的政治动荡和社会变革。这一时期见证了国家政权的更迭，从开国皇帝刘邦的孙子光武帝刘秀，到王莽篡夺政权，再到后来光武帝复辟，重新建立东汉。这个过程中，不仅有着对古代中国历史发展轨迹的深刻影响，也反映出当时社会经济结构、文化思想等多方面的变化。
西汉末年的危机
在西汉晚期，由于长时间内战、重税以及官僚腐败等问题，使得国家内部矛盾激化。同时外患也日益增强，如匈奴边患不断地威胁着边疆安全。在这种情况下，一些地方势力和宦官集团开始崛起，他们利用手中的兵力和财富，与中央政府进行斗争。
王莽篡位之乱
在这样的背景下，幽州（今河北省南部）的窦太后与她的宠臣赵飞燕之间发生冲突，她们各自拥立自己的儿子为继承人，这导致了朝廷内部出现分裂。就在这时，一位名叫王莽的人，因为他的才能被推举为辅助窦太后的顾问，但他却逐渐形成自己的力量，并最终成功篡夺了西漢皇位，在公元9年即位称帝，是为新朝。
新朝及其政策
王莽采取了一系列改革措施，以巩固其统治。他实行“改制”，废除封建制度，将土地私有化，并推行货币改革。但这些改革并未能有效解决国内的问题，而是加剧了人民对于他的不满。此外，他还试图改变历法、铸钱等措施，都没有得到人民欢迎。
东漢复辟之路
面对民众普遍不满的情绪，以及连续发生的大规模农民起义，最终导致新朝覆灭。在此背景下，原来的光武中山靖王刘荣（刘秀）的侄子刘备被推举为领袖，他联合其他将领共同抗击新朝残余势力，最终在赤眉军支持下取得胜利，在公元25年即位于洛阳，即史称的光武中兴。
光武帝及东汉初年的政策
为了巩固政权，光武帝实施了一系列稳定性的政策，如减轻税收、免除徭役，让百姓获得更多自由，同时恢复儒学教育以培养忠诚可靠的人才。他还努力恢复国家财政，对外通过和平的手段解决与周边民族关系，加强边境防御，为维护国家统一打下基础。
通过简明中国历史读本，我们可以看到，从西汉末年的危机到新朝覆灭，再到东汉的复辟，每一个阶段都反映出了当时社会经济结构、文化思想变化的情况。而这一切都是为了探索更好的治国理念，更完善的地理环境适应策略，以及更加广泛的人口分布平衡。
