引发了深远的社会动荡
鸦片战争不仅仅是对外国侵略的一次失败，更是引发了国内社会巨大的动荡。从长江下游到广东沿岸，英国军舰的出现和炮火带来的破坏，让当时的清朝政府以及普通百姓都深受其害。这场战争打乱了原来稳定的社会秩序，导致了一系列的问题，如物价上涨、粮食短缺、民众流离失所等，这些问题在后续时间内难以解决，对当时的经济和社会结构产生了不可逆转的影响。
创造出新兴阶层
鸦片战争虽然给中国带来了灾难，但同时也孕育出了新的社会力量。在这种极端压力下，一些商人和地主开始积极寻求与西方国家合作，以获取利益。他们通过贸易获得财富，并逐渐形成了一批新的资本家，他们在政治、经济方面扮演着越来越重要角色，这种现象为后来的太平天国运动和洋务运动奠定了基础。
加速文化冲击与思想变革
随着西方列强入侵，传统文化受到前所未有的冲击。许多知识分子开始认识到传统文化可能无法适应现代世界，于是他们开始探索西方科技、哲学等领域，从而促进了思想上的飞跃。例如，《天工开物》、《科学原理》的翻译出版，以及各种宗教如基督教、新道教等在中国境内发展，都可视为这一时期文化交流的一个缩影。
导致中央集权加剧
为了应对外敌入侵，清朝政府不得不加强中央集权，以便更有效地组织抵抗。此举虽然短期内提升了防御能力，但长远来看却削弱了地方势力的自治权，使得中央对地方控制更加严密，同时也限制了一部分有才华的人才自由活动，这对于促进改革被认为是一个负面因素。
影响中华民族自尊心与民族认同
鸦片战争造成的大规模屈辱感，使得中华民族的心灵创伤持续很久。当时很多人对于自己的国家感到无比耻辱，对于外国人的态度也变得更加排斥。在这样的情绪中，不少反帝爱国者产生，将来会成为推动国家独立自主的一股力量。而这种强烈的情感，也使得未来一段时间里，大量的人们聚焦于如何改善自身实力，以图复仇并挽回颜面的损失。
