从古代到现代，中国的地理形态与政治版图经历了翻天覆地的变化。中国历史地图集不仅展示了这些变迁，还让我们能够直观感受到时代的脉动。
中国历史上最著名的地图之一是《全唐五代诗纪》，它以诗歌形式记载了当时各朝政权和地区的情况。这部作品不仅是一种文学创作，也是一种记录历史的独特方式，它将诗词与地理知识巧妙结合，形成了一幅幅生动的历史画卷。
另一方面，随着科技发展，尤其是在近现代和现代阶段，中国的地图制作技术也得到了极大提升。从19世纪初期开始，由外国人制作的一系列完整的地形、行政区划等详细地图，为后来的研究提供了宝贵资料。这些地图对了解清末民初社会经济状况、民族关系以及西方列强对华侵略情况具有重要价值。
20世纪中叶以后，以毛泽东为首的人民解放军在长征途中使用过许多手绘的地圖，这些简陋但充满战略意义的手稿，是革命战争史上的珍贵文献。在新中国成立后的几十年里，由于资源匮乏和信息封锁，对内发布的地图多数都是简单的大致示意，而对于国际间的边界争议，如藏南问题、新疆问题等则被故意低调处理或是未曾明确表述。
随着改革开放政策实施，大量新的城市兴起，同时旧有的城镇改造升级，不断出现新的行政区划调整。此类情况在“九二六”以来尤为频繁，从而使得不同版本的地理位置有显著差异，使得理解当下及过去某个时间点下的区域性质变得复杂起来。
